Para que o sistema digestivo funcione no nível ideal, é necessário que haja um pH equilibrado no corpo. Quando o pH do sistema digestivo é equilibrado, os alimentos são digeridos mais facilmente e mais nutrientes são absorvidos pelo organismo. Isso cria um ambiente mais saudável para as células e promove consequências positivas para a saúde, como perda de peso e crescimento celular. A comida é a principal maneira de alterar o pH do sistema digestivo, embora qualquer coisa colocada no corpo através da boca possa afetar o pH geral. O pH pode ser afetado criando um ambiente mais ácido ou alcalino no qual a digestão ocorre.
Um pH equilibrado consiste em um nível sanguíneo de 7,43 a 7,45 na escala de pH, que é um pouco mais alcalina do que ácida. Quando o pH do sangue está nesse nível, o corpo opera melhor em todas as partes, incluindo o sistema digestivo. Este é considerado o pH ideal ou equilibrado para a maioria das pessoas.
Os alimentos podem ser acidificantes ou alcalinizantes, mas os alimentos que a maioria das pessoas pensaria serem acidificantes nem sempre são. Isso ocorre porque o pH original de um item muda depois que ele é metabolizado e decomposto no corpo. Alimentos formadores alcalinos incluem itens como a maioria dos vegetais, frutas e itens que contêm probióticos, como iogurte. Itens acidificantes que afetam o pH do sistema digestivo incluem carne, grãos, óleos e laticínios. Outros elementos acidificantes consumidos incluem álcool, açúcar e certos tipos de nozes.
Outros itens que são consumidos, como suplementos e antiácidos, também afetam o pH do sistema digestivo. Os antiácidos, que são comumente usados para doenças como azia, diminuem a acidez no trato digestivo. Infelizmente, eles também podem interferir na forma como os nutrientes são absorvidos no sistema. Esta é outra razão pela qual é mais saudável alterar o pH do sistema digestivo através de mudanças na dieta.
Existem testes disponíveis para uma pessoa verificar qual é o pH atual em seu corpo. Um médico pode fornecer um pH preciso no sangue, mas também existem testes de pH na urina e na saliva que podem ser adquiridos sem a necessidade de consultar um médico. Embora não sejam tão precisos quanto um exame de sangue, eles ainda podem fornecer algumas informações sobre o que precisa ser alterado no corpo através dos alimentos e outros itens consumidos.