O principal fator que afeta a dose de vareniclina é o estágio em que o paciente se encontra em tratamento. A vareniclina é usada como auxiliar para parar de fumar e é iniciada em uma dose baixa e tratada ao longo de vários dias. Outro fator que pode afetar a dose da vareniclina é a disfunção renal, que pode exigir uma dose menor. Na maioria dos países, a vareniclina está disponível mediante receita médica e pode ser conhecida por diferentes nomes comerciais, de acordo com o fabricante em diferentes países.
A vareniclina atua ajudando a parar de fumar por meio de dois mecanismos principais. Primeiramente, estimula os receptores nicotínicos no cérebro, que são os mesmos receptores sobre os quais a nicotina do cigarro atua e, portanto, reduz o desejo e os sintomas de abstinência. Também bloqueia a nicotina e impede que ela atue sobre os receptores, de modo que o prazer normalmente derivado do fumo não ocorre mais.
Ao prescrever a vareniclina, o médico aconselhará o paciente cuidadosamente. Eles devem estabelecer uma data em que o tabagismo será interrompido e a primeira dose de vareniclina deve ser administrada uma ou duas semanas antes dessa data. A dose inicial de vareniclina é geralmente de 0.5 mg uma vez ao dia, aumentando após três dias para 0.5 mg duas vezes ao dia. Após sete dias de tratamento, a dose de vareniclina é aumentada para 1 mg duas vezes ao dia. Isso é continuado por 12 semanas, com um segundo curso às vezes sendo prescrito para aumentar a chance de abstinência de fumar por um longo prazo.
Como acontece com qualquer medicamento, a vareniclina pode causar efeitos adversos em alguns pacientes. Os efeitos colaterais relatados incluem náusea, dor de cabeça, insônia, sonhos estranhos e tonturas, efeitos colaterais gastrointestinais e efeitos colaterais psiquiátricos. É melhor evitar dirigir e operar máquinas pesadas, especialmente ao iniciar o tratamento com vareniclina. Se ocorrerem efeitos colaterais, deve-se consultar um médico e o tratamento pode ser interrompido ou uma dose mais baixa de vareniclina pode ser administrada.
Ao iniciar a vareniclina, é importante que o médico prescritor seja informado de quaisquer outros medicamentos que a pessoa esteja tomando, pois podem ocorrer interações. Isso inclui produtos homeopáticos, complementares e de venda livre. A dose de outros medicamentos também pode ser afetada pelo fumo, portanto, após a interrupção do tabagismo, as dosagens desses medicamentos podem precisar ser ajustadas para manter o controle terapêutico. O tratamento com vareniclina pode ser contra-indicado em pacientes com algumas doenças subjacentes, portanto, essas também devem ser discutidas com o médico, assim como a gravidez, a gravidez desejada e a lactação.