Os bolinhos de banana são um tipo de sobremesa feita revestindo ou incorporando bananas em uma massa doce e, em seguida, fritando-as em óleo. A maioria dos bolinhos fritos de banana é do tamanho de uma mordida e pode ser feita com segmentos de banana inteiros ou frutas amassadas formadas em bolas redondas. Os bolinhos são apreciados por muitas culturas diferentes, do Caribe ao Sudeste Asiático. Quase todos os países que plantam bananas têm uma receita de bolinhos de banana.
Em geral, qualquer alimento amassado e frito em pedaços pequenos é conhecido como bolinho. Um bolinho de banana é simplesmente uma banana preparada dessa maneira. A maioria das massas envolve ovo, farinha e açúcar, mas também pode envolver especiarias, sementes ou mel.
Os bolinhos de banana populares na culinária caribenha geralmente envolvem bananas amassadas. Esses tipos de bolinhos de sobremesa costumam ter textura relativamente lisa. Eles exigem frutas maduras ou muito maduras que são descascadas e mexidas na própria massa. Esses tipos de massa são tipicamente doces e costumam incorporar sabores de canela, noz-moscada e baunilha.
Os bolinhos fritos caribenhos são geralmente colocados em uma colherada em óleo vegetal quente e fritos. A massa, que muitas vezes é engrossada com leite e gemas de ovo, tende a reter sua forma durante o cozimento no óleo. Os bolinhos estão prontos quando a massa flutua até o topo. Esses tipos de bolinhos fritos lembram o formato de buracos de rosca, mas têm o sabor delicioso de banana.
Os bolinhos de banana populares na culinária do sudeste asiático costumam ser um pouco diferentes. A maioria deles é feita com bananas jovens, mal maduras e de consistência firme. A fruta é descascada, cortada em pequenos segmentos e depois enrolada na massa.
A massa de estilo asiático é geralmente bastante simplista, geralmente composta de não mais do que farinha, ovo e açúcar. As bananas são geralmente espetadas ou espetadas e mergulhadas na massa, depois removidas, resfriadas e freqüentemente fritas. Algumas receitas pedem para enrolar as bananas em sementes de gergelim entre as frituras, o que adiciona uma certa textura crocante e saborosa ao bolinho acabado.
A maioria dos bolinhos fritos populares no sudeste da Ásia são fritos em óleo de coco, gergelim ou amendoim. Bolinhos de banana chineses e tailandeses costumam vir acompanhados de cobertura doce de pimenta vermelha. Os bolinhos de banana em Cingapura costumam ser servidos com sorvete de baunilha ou cobertura de mel.
Não existe uma receita definitiva para bolinhos de banana, e os cozinheiros costumam inovar tanto na massa quanto na apresentação. No que diz respeito aos pratos de banana, os bolinhos de banana são um dos mais fáceis de criar e de tornar únicos. Quase sempre são servidos como sobremesa ou doce. Mesmo os bolinhos fritos servidos com molhos de pimenta são geralmente mais doces do que picantes. O tempero da pimenta complementa a doçura da fruta, mas o sabor de banana geralmente é sempre o sabor dominante.