Uma esp?cie animal ? extinta quando nenhum esp?cime permanece vivo, embora as capacidades de reprodu??o j? tenham cessado. Como muitos animais t?m um grande habitat natural, ? dif?cil determinar datas exatas de extin??o. Historicamente, a extin??o animal foi causada por muitos fatores, incluindo mudan?as clim?ticas, eventos planet?rios maci?os como impacto de meteoros, problemas gen?ticos predominantes e destrui??o por predadores. Mais comumente nos tempos modernos, esp?cies animais extintas foram amplamente eliminadas pela influ?ncia humana, com alguns especialistas sugerindo que a invas?o humana far? com que metade de todas as formas de vida se extingua no pr?ximo s?culo. No mundo animal, a realidade da extin??o moderna dos animais j? est? compreendida.
Uma das esp?cies de animais extintas mais conhecidas foi descoberta apenas algumas d?cadas antes de seu desaparecimento. Em 1741, o naturalista alem?o Georg Stellar descobriu um primo enorme do peixe-boi que vive no norte do Oceano Pac?fico. A vaca marinha do Stellar, como a criatura gentil era chamada, alcan?ava 7,9 m de comprimento e podia pesar 2.721 kg. Stellar estudou cuidadosamente o animal e nos deu todas as informa??es que existem sobre eles hoje. Devido ? ca?a, a maior da ordem sireniana foi extinta em 30 anos.
Uma das principais causas de esp?cies animais extintas na Austr?lia ? a importa??o humana de esp?cies predadoras n?o nativas, como raposas e gatos dom?sticos. Pequenos mam?feros, principalmente marsupiais e p?ssaros, n?o est?o acostumados com esses predadores agressivos e t?m pouca ou nenhuma capacidade defensiva contra eles. Quase 30 esp?cies de marsupiais e roedores da Austr?lia se extinguiram desde o s?culo 18, incluindo o bandicoot com p?s de porco, o bilmenor, o wallade lebre oriental e o rato saltitante de orelhas grandes. Acredita-se que as esp?cies importadas sejam a principal causa da maioria dessas extin??es.
As extin??es modernas s?o frequentemente causadas pela perda de habitat, devido ao crescimento agr?cola, industrial ou urbano. As subesp?cies de tigre de Bali e Javan tinham ambas popula??es relativamente pequenas, dada a variedade limitada de suas casas na ilha. ? medida que a popula??o humana aumentava na Indon?sia ao longo do s?culo XX, a ?rea de habitat dos dois tigres estava seriamente esgotada. Em 1937, o tigre de Bali foi declarado extinto. Algumas tentativas de preservar o tigre de Javan foram feitas, mas o ?ltimo sobrevivente conhecido da esp?cie morreu na d?cada de 1980.
A polui??o causada pelo homem tamb?m ? considerada uma das principais causas de esp?cies animais extintas. Em 2006, o golfinho do rio chin?s, tamb?m chamado de baiji, foi declarado com toda a probabilidade extinto, ap?s uma pesquisa exaustiva por bi?logos chineses. Acredita-se que o baiji, um golfinho de ?gua doce que viveu exclusivamente no rio Yangtze, tenha sido incapaz de se adaptar ao uso comercial do rio e ao aumento dos n?veis de polui??o.
Na Am?rica do Norte, estimativas recentes mostram 37 esp?cies de animais extintas em todo o continente, todas elas nos ?ltimos 500 anos. Acredita-se que a popula??o oriental do puma norte-americano tenha sido ca?ada at? a extin??o no in?cio do s?culo XX. V?rias esp?cies de esquilo, incluindo o esquilo de Goff e o esquilo de Tacoma, s?o listadas pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza (IUCN) como esp?cies animais extintas devido ? perda de habitat e ? ca?a como pragas por agricultores e pecuaristas. A costa leste e o vison do Oceano Atl?ntico Norte e a raposa das Malvinas foram ca?ados at? a extin??o por suas peles no s?culo XIX.
A lista de esp?cies animais extintas compiladas pela IUCN ? adicionada todos os anos e ? mantida pela organiza??o juntamente com listas de esp?cies criticamente amea?adas ou em perigo de extin??o. Se voc? deseja ajudar nos esfor?os de conserva??o, existem muitas organiza??es dedicadas ? pesquisa e manuten??o de popula??es de animais amea?adas. O uso de produtos de consumo biodegrad?veis ??e ecologicamente corretos tamb?m pode ajudar a promover o uso respons?vel dos recursos humanos, reduzindo as taxas de polui??o e incentivando pr?ticas sustent?veis ??em todo o mundo.