O equipamento de mergulho é usado por pessoas que querem submergir na água por longos períodos de tempo e vem em vários formatos e tamanhos. O tipo mais notável de equipamento de mergulho é o equipamento autônomo de respiração subaquática, ou equipamento SCUBA, que vem em duas categorias principais: equipamento de circuito aberto e circuito fechado. Além do próprio aparelho de respiração, no entanto, há uma ampla variedade de equipamentos de mergulho adicionais com os quais um mergulhador pode confiar para tornar sua experiência mais agradável.
O equipamento de mergulho de circuito aberto é o tipo mais simples de equipamento de mergulho e também o mais comumente usado. Muitas vezes é referido simplesmente como um aqualung e envolve o mergulhador inspirando do equipamento e expirando na água circundante. O equipamento de circuito aberto foi inventado por Jacques Cousteau, e o tipo moderno de mangueira única foi inventado por Ted Eldred. A alternativa para a engrenagem de circuito aberto é a engrenagem de circuito fechado, muitas vezes chamada de rebreather. Em um sistema de rebreather, o ar é inspirado do equipamento e expirado de volta para o equipamento, onde é processado para que possa ser respirado novamente.
Para mergulhos mais longos, um sistema de circuito fechado é geralmente preferível, porque durações mais longas podem ser alcançadas com um peso comparável. Por exemplo, um tanque com rebreather de tamanho médio e um purificador de cal sodada decente para filtrar o ar podem permitir mergulhos de quatro ou cinco horas. Em contraste, um sistema de circuito aberto médio permite um mergulho de apenas cerca de uma hora ou menos, tornando-o adequado para mergulho esportivo, mas pouco mais.
Outros tipos de equipamento de mergulho evitam totalmente o SCUBA de circuito aberto e fechado. Um snorkel, por exemplo, é uma forma de dispositivo de respiração subaquática de tecnologia muito baixa, que consiste essencialmente em um tubo curto que permite a um mergulhador raso manter sua boca e nariz embaixo d’água enquanto ainda respira o ar da superfície. Um sistema de mergulho com fornecimento de superfície é semelhante a um snorkel, exceto com um tubo muito mais longo, que bombeia água para as profundezas para sustentar o mergulhador. Originalmente, isso era usado para mergulhos profissionais longos, mas no mundo moderno é frequentemente usado como equipamento Snuba® a profundidades de apenas 20 a 30 pés (6 a 9 m) para turistas.
Além do equipamento de respiração, o equipamento de mergulho também inclui algum tipo de equipamento de proteção para proteger o corpo. Uma roupa de neoprene ou roupa seca é o tipo mais comumente visto, o que fornece proteção contra o frio extremo freqüentemente visto em grandes massas de água. As roupas de mergulho permitem que a água penetre na camada de neoprene, criando uma camada isolante de água que mantém o corpo aquecido. As roupas secas, por outro lado, são usadas em águas extremamente frias ou mais quentes, quando o mergulhador espera ficar submerso por muito tempo e, na verdade, impedir a entrada de água. Os trajes costumam ser projetados para oferecer proteção contra picadas ou abrasão de rochas ou corais.
Outras peças de equipamento de mergulho incluem nadadeiras, que permitem ao mergulhador deslocar mais água ao mover suas mãos ou pés, dispositivos de flutuação como uma placa traseira ou compensador de flutuação e veículos de propulsão elétricos para ajudar o mergulhador a se mover mais rapidamente e mais longe. Os mergulhadores também podem usar máscaras de mergulho especiais, lanternas ou tochas subaquáticas, facas de mergulho, pesos ou bolsas de levantamento para ajudar a trazer as coisas de volta à superfície.