As frigideiras são um tipo de utensílio útil encontrado em quase todas as cozinhas. Usada para fritar carnes, ovos mexidos e outras tarefas culinárias, a frigideira é uma ferramenta versátil que chega a ser usada em viagens de acampamento. Embora os usos das frigideiras sejam variados, existem essencialmente três tipos diferentes de frigideiras para escolher.
Uma das encarnações mais queridas da frigideira é a fritadeira de ferro fundido. Disponível em vários tamanhos, a frigideira resistente costuma ser temperada com óleos ou banha para proporcionar as melhores condições de cozimento. Além de ser ideal para fritar frango, não é incomum os cozinheiros da região Deep South dos Estados Unidos usarem uma frigideira de ferro fundido para assar pão de milho. O corpo em ferro fundido, quando devidamente temperado, confere à crosta do pão de milho uma textura extra estaladiça considerada altamente desejável.
Junto com os designs de ferro fundido, as frigideiras também costumam ser fabricadas com algum tipo de combinação de metal. Alumínio e aço inoxidável são as escolhas favoritas para este tipo de ferramenta para fritadeira. As panelas de metal geralmente são revestidas com um fundo de cobre que adiciona estilo e melhora as qualidades de distribuição de calor da panela. Porém, uma frigideira de aço inoxidável ou alumínio não é considerada tão versátil quanto os modelos de ferro fundido, pois não podem ser levados ao forno e também não costumam ser recomendados com fogões a gás, pois as chamas tendem a descolorir e eventualmente danificar os fundos de cobre .
Uma terceira alternativa é a frigideira elétrica. Este é um aparelho autônomo que não requer um fogão como fonte de calor. Conectando-se diretamente a uma tomada de parede, a panela elétrica pode ser colocada na bancada da cozinha durante o uso. A maioria dos modelos vem com uma tampa e um controle que permite ajustar o elemento de aquecimento para qualquer configuração desejada. Embora não sejam projetados para a lava-louças, esses modelos elétricos normalmente são levemente lavados e enxaguados na pia, desde que o elemento de aquecimento e os controles não estejam submersos.
As frigideiras metálicas e elétricas estão disponíveis com revestimento antiaderente na bacia de cozimento. As frigideiras de ferro fundido devidamente temperadas não requerem revestimento antiaderente. Dos três tipos de utensílios de cozinha para fritar, o modelo de ferro fundido também é o mais fácil de limpar, pois muitas vezes basta limpar a frigideira com um pano limpo.
Todos os três tipos de frigideiras podem ser comprados em diversos pontos de venda. As lojas de ferragens provavelmente oferecem uma ampla variedade de modelos de ferro fundido, bem como designs de aço inoxidável. Lojas de varejo com desconto oferecem utensílios de cozinha de alumínio e aço inoxidável mais baratos, bem como vários modelos de frigideiras elétricas. As lojas de suprimentos para restaurantes provavelmente terão versões comerciais de todos os três tipos de panelas, enquanto as butiques de cozinha darão acesso a fritadeiras de aço inoxidável contendo camadas adicionais no corpo da panela.