Muitas meninas que se aproximam da adolescência se perguntam quando terão seu primeiro período menstrual. É claro que algumas têm isso antes mesmo de serem consideradas pré-adolescentes, mas de qualquer forma, há algumas características da menstruação nessa idade que diferem daquelas vivenciadas por mulheres mais velhas. Por exemplo, a menstruação em meninas é geralmente precedida por um corrimento vaginal claro ou branco que pode ocorrer meses antes do início do sangramento, seguido por apenas uma pequena quantidade de sangue durante o primeiro período. Depois disso, o período costuma ser bastante irregular, pois pode aparecer cedo, tarde ou não aparecer de um mês para o outro. É claro que os sintomas pré-menstruais típicos geralmente estão presentes em meninas, como inchaço, alterações de humor e cólicas.
Cerca de seis meses antes da primeira menstruação, muitas meninas podem notar corrimento vaginal claro ou branco que não tinham antes. Pode ser espesso ou aguado e pode variar em quantidade, mas normalmente é considerado normal para a menstruação em meninas. Assim que a menina percebe esse sintoma repentino, ela pode ter quase certeza de que terá sua primeira menstruação dentro de alguns meses, embora possa esperar que seja um tanto leve. Na verdade, podem ser apenas algumas gotas de sangue, embora, é claro, também seja possível para algumas meninas obter um fluxo regular imediatamente. Contanto que o fluxo não seja forte o suficiente para embeber duas almofadas a cada uma ou duas horas, normalmente é considerado normal.
Claro, o primeiro ano de menstruação geralmente é irregular. Na verdade, algumas meninas podem ter um período apenas a cada dois meses ou podem sangrar duas vezes no mesmo mês. Embora o ciclo menstrual médio geralmente dure cerca de 28 a 30 dias, o intervalo normal é de 22 a 35 dias, então as meninas não devem se preocupar se seu ciclo irregular ainda estiver dentro desse escopo. Por outro lado, geralmente é aconselhável entrar em contato com um médico se houver sangramento entre os períodos ou se já se passaram mais de três meses desde o último.
A maioria dos sintomas da menstruação nas meninas é semelhante aos que as mulheres adultas apresentam. Por exemplo, as cólicas são uma das queixas mais comuns e geralmente podem ser tratadas com medicamentos de venda livre, como o ibuprofeno. Inchaço e seios sensíveis também são problemas frequentes associados à menstruação em meninas, embora essas doenças sejam geralmente mais difíceis de tratar do que cólicas. É claro que mudanças de humor e desejos por comida, especialmente por doces, também são esperados na maioria das meninas que estão começando a menstruar. Esses sintomas geralmente continuam na idade adulta, mesmo depois que a menstruação se torna mais regular.