Trauma de nascimento é qualquer dano psicológico ou físico causado pelo nascimento ou parto. O trauma físico do parto pode incluir lesões no bebê, como abrasões e danos aos tecidos moles e ossos. O trauma físico para a mãe pode incluir sangramento interno, lacrimejamento e outros problemas de saúde. O trauma psicológico do nascimento, tipicamente na mãe, pode incluir transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e níveis variados de depressão pós-parto. Embora alguns também teorizem que um bebê pode sofrer traumas psicológicos, isso não foi provado.
Durante o trabalho de parto e o parto, um bebê pode sofrer lesões físicas. Estima-se que isso ocorra em sete em cada 1,000 nascimentos, com taxas mais altas entre bebês maiores. Um bebê passa do útero para o mundo por uma passagem extremamente estreita. Isso, junto com as contrações do útero para ajudar a empurrar o bebê para fora, pode causar lesões físicas. O mais comum em partos sem intervenção é o dano aos tecidos moles. Hematomas e inchaço na cabeça, rosto, parte superior do corpo e pernas são comuns e normalmente chamados de mordidas de cegonha. Dependendo da posição do bebê enquanto ele se move pelo canal do parto, os ossos podem fraturar ou mesmo quebrar.
Quando a intervenção é necessária durante um parto vaginal, a pinça ou aspirador usado para extrair o bebê de sua mãe pode causar cortes, hematomas e danos ao crânio em casos raros. Essas lesões são normalmente as formas mais graves de trauma físico do nascimento. Por esse motivo, esses instrumentos geralmente não são utilizados, a menos que o bebê ou a mãe estejam em perigo e uma cesariana seja impossível.
Durante o parto, a mãe também pode sofrer ferimentos físicos. Os mais comuns são rupturas perineais e perda de sangue devido a hemorragia. Enquanto o primeiro é relativamente comum e geralmente facilmente resolvido com alguns pontos, o último pode ser perigoso se o sangramento não puder ser estancado. Esses ferimentos físicos, bem como outros problemas, podem levar a traumas psicológicos de parto na mãe.
O parto é considerado por muitos um dos momentos mais emocionantes e assustadores na vida de uma mãe. Muitas mulheres têm uma ideia muito clara do tipo de parto que desejam; quando essa expectativa não é atendida, pode levar à depressão pós-parto. Como acontece com qualquer experiência traumática, em um parto em que a mãe ou o bebê requerem medidas extremas de salvamento ou experimentam problemas de saúde perigosos, uma mulher pode ter PTSD. Alguns profissionais de saúde consideram a depressão pós-parto causada por mudanças hormonais drásticas como uma forma de trauma psicológico do parto. Em todos esses casos, o tratamento precoce é melhor para a mãe e o filho.
Alguns acreditam que um nascimento fisicamente traumático pode levar a problemas psicológicos para a criança. Embora tenha sido demonstrado que o trauma físico do nascimento pode levar a atrasos nas habilidades motoras finas, há pouca ou nenhuma evidência de que a maneira como uma pessoa nasce faz alguma diferença para a saúde mental futura. O trauma de nascimento em geral, entretanto, pode ter um impacto significativo sobre as mães, filhos e suas famílias.