Evoluindo da arquitetura rom?nica anterior, a arquitetura g?tica se tornou popular durante a Alta e a Alta Idade M?dia, principalmente do s?culo XIII ao XVI. Isso significa que os vitrais g?ticos fizeram sua estr?ia nos anos 1200 e permaneceram at? os anos 1500. Na maioria das vezes, os vitrais g?ticos exibiam cenas religiosas, embora ?s vezes as pe?as de vidro transl?cidas e coloridas que compunham as janelas fossem dispostas em desenhos elaborados, sem nenhuma pessoa ou evento em mente.
Embora a arquitetura g?tica e a arquitetura rom?nica fossem semelhantes em tamanho e forma geral, a arquitetura g?tica apresentava fachadas mais sofisticadas, arcos mais pontudos e janelas mais longas e mais largas. Os arquitetos projetaram essas janelas por mais tempo e mais por v?rios motivos. A est?tica poderia ter sido uma delas. No entanto, o fato de alguns edif?cios g?ticos terem crescido muito mais alto que seus primos rom?nicos parece ser o motivo mais comum para as janelas maiores. Os arquitetos usaram o que hoje ? chamado de vitral g?tico para preencher as aberturas de tamanhos imensos aos quais os edif?cios e as pessoas ainda n?o estavam acostumados.
Geralmente, os edif?cios associados a riqueza suficiente para pagar vitrais inclu?am edif?cios ligados ? realeza, nobreza e religi?o. Durante esse per?odo, a religi?o fazia parte da vida cotidiana. Assim, propriedades reais, como castelos, eram t?o prov?veis ??de estar associadas ? religi?o quanto igrejas, catedrais e outras casas religiosas.
Consequentemente, a maioria dos vitrais mostrava cenas religiosas ou hist?rias relacionadas ? religi?o. As pe?as de vidro transl?cidas e multicoloridas em mosaico foram montadas para mostrar ?s pessoas cenas de hist?rias da B?blia ou imagens que retratam a vida de um santo. As pe?as de vitral que compunham essas cenas eram ricamente coloridas e coladas com cames de chumbo ou barras divis?rias. ?s vezes, cada janela individual era uma cena em si mesma. Outras vezes, v?rias janelas juntas formavam uma cena inteira.
No entanto, nem todos os vitrais g?ticos exibiam cenas religiosas. Alguns apresentaram v?rios tamanhos de ?culos de cores vibrantes, dispostos em padr?es complexos. Esses padr?es eram semelhantes ?s cenas religiosas, em termos de apresenta??o. Por exemplo, assim como as cenas dos vitrais g?ticos que adornavam castelos e igrejas poderiam consistir em uma ou mais janelas, os padr?es dos vitrais tamb?m. Uma janela singular pode apresentar um padr?o imaculado de c?rculos, quadrados, tri?ngulos e outras formas, ou o padr?o pode abranger v?rias janelas adjacentes.