Governança corporativa é a política e metodologia pela qual uma empresa ou corporação é dirigida, controlada e movida em direção a crescimento e lucros. Desde o início da União Européia (UE), os países da UE se aproximaram de seus objetivos coletivos de criar um ambiente melhor para as empresas iniciarem, expandirem e alcançarem seus mercados sem as iniquidades das fronteiras nacionais. As características comuns ou gerais da governança corporativa européia mudaram um pouco à medida que acionistas, funcionários e partes interessadas nos negócios se ajustaram às mudanças nas leis e regulamentos. Agora é possível que uma empresa criada em um país europeu realize seus negócios em outros países europeus, sem custos separados de manutenção e administração de registros para cada país adicional em que filiais ou empresas subsidiárias tenham estabelecido escritórios e realizem negócios.
Alguns dos elementos dominantes da governança corporativa europeia são estruturados pelas leis corporativas da UE. Os conselhos de administração são responsáveis pelos relatórios e contas anuais da empresa em todos os estados membros da UE. Os comitês de auditoria supervisionam esses relatórios e monitoram a eficácia dos sistemas de gerenciamento de riscos, controles internos e a independência de todas as auditorias consolidadas. A governança corporativa européia tem proteções aos direitos dos acionistas, incluindo avisos obrigatórios de todas as assembléias gerais, a remoção de proibições de participação eletrônica nas reuniões, o voto permitido por correspondência por correspondência e perguntas dos acionistas em qualquer assembléia geral. As empresas européias podem se incorporar em um país e proceder à fusão, constituição de holdings e subsidiárias em conjunto, sem restrições legais de 27 países diferentes, causando honorários legais e custos administrativos exorbitantes.
A Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), no final da década de 1990, publicou um documento de princípios de governança corporativa aos quais a maioria dos países europeus se referiu ou aprovou a legislação societária para suas comunidades empresariais. Os princípios básicos deste documento incluem que estruturas eficazes de governança corporativa devem promover mercados transparentes, ter consistência no Estado de direito e delinear uma clara responsabilidade entre todas as autoridades de supervisão, regulamentação e fiscalização. Além disso, todos os direitos dos acionistas e os principais direitos de propriedade devem ser protegidos pelas estruturas de governança e deve haver uma igualdade expressa a todos os acionistas, incluindo acionistas minoritários ou estrangeiros, entre outras disposições.
Os princípios europeus de governança corporativa são adotados na maioria dos países, incluindo o reconhecimento de que a tomada de decisão ética não é boa apenas para relações públicas, mas é uma boa prática de gerenciamento de riscos e reduz processos e danos. Os códigos de conduta são desenvolvidos para as melhores práticas de governança pelos diretores, e todo o pessoal da gerência e as disposições de conformidade são rigorosamente aplicadas. Os conselhos de administração são responsáveis pelos relatórios de final de ano, em linguagem clara e compreensível dos cargos da empresa e também em perspectivas futuras.
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