As amígdalas são pequenas massas de tecido encontradas em ambos os lados da garganta. Embora normalmente as amígdalas ajudem o corpo a evitar infecções indesejáveis, às vezes elas ficam inchadas e doloridas. As causas comuns de inchaço das amígdalas incluem infecções virais, como resfriados, e infecções bacterianas, como faringite estreptocócica. Menos comumente, tonsilas aumentadas podem ser causadas por alergias ou exposição a um irritante ambiental. Se as amígdalas de um indivíduo infeccionam regularmente, o médico pode recomendar sua remoção.
Talvez a causa mais comum de amígdalas inchadas seja a infecção, também conhecida como amigdalite. Junto com o aumento das amígdalas, a amigdalite também pode causar sintomas como dor de garganta, febre e fadiga. Apesar do fato de que os sintomas da amigdalite tendem a ser bastante semelhantes de caso para caso, esses sintomas podem ser causados por vários tipos diferentes de infecção.
Muitas vezes, o aumento das amígdalas é causado por uma infecção viral. Os culpados comuns incluem resfriados, gripe e mononucleose. Infelizmente, as infecções virais geralmente não respondem ao tratamento com antibióticos. Portanto, aqueles que sofrem de inchaço das amígdalas causado por um vírus geralmente devem simplesmente esperar que o vírus deixe o corpo. Analgésicos de venda livre e líquidos quentes, como chá e caldo, podem ajudar a tornar o desconforto de uma infecção viral da amígdala mais suportável.
Outra causa bastante comum de amígdalas inchadas é a infecção bacteriana. Um dos tipos mais comuns de amigdalite bacteriana é a faringite estreptocócica. Esse tipo de infecção, causada por bactérias estreptococos, é altamente contagiosa e pode ser extremamente dolorosa. Se um médico identificar a infecção estreptocócica na garganta como a causa do inchaço das amígdalas de um paciente, ele pode prescrever antibióticos para reduzir a duração da infecção e conter seu contágio.
Menos comumente, amígdalas aumentadas podem ser causadas por alergias ou pela exposição a um irritante ambiental, como fumaça de cigarro. Neste caso, retirar-se da fonte da reação pode ser tudo o que é necessário para acabar com o inchaço. Se as amígdalas estiverem inchadas o suficiente para inibir a respiração, no entanto, um médico deve ser consultado imediatamente para descartar uma resposta alérgica grave.
Alguns indivíduos parecem ser especialmente suscetíveis a amígdalas inchadas. Se um paciente desenvolver infecções de garganta regularmente, seu médico pode recomendar que as amígdalas sejam removidas cirurgicamente, um procedimento ambulatorial conhecido como amigdalectomia. Ao eliminar as amígdalas, a amigdalectomia pode reduzir significativamente a ocorrência de infecções de garganta, bem como os sintomas desagradáveis que geralmente as acompanham.