Batizado com o nome de um médico britânico, o sinal de Battle – também conhecido como equimose mastóide – é um sinal físico de trauma na cabeça que pode sugerir trauma cerebral. Equimoses são hematomas que aparecem na superfície da pele e são causados pelo escape de sangue para os tecidos de vasos sanguíneos rompidos. O hematoma de Battle aparece atrás de uma ou ambas as orelhas e é uma indicação de uma fratura da base do crânio causada por trauma agudo na cabeça. O sinal de Battle normalmente se desenvolve dentro de 24 a 36 horas após o traumatismo craniano e pode ser visível por várias semanas. Uma pancada na cabeça forte o suficiente para produzir o sinal de Battle pode causar lesões nos nervos cranianos, tronco encefálico e levar a hemorragia intracraniana e até morte.
O sinal de Battle leva o nome do Dr. William Henry Battle, um cirurgião inglês que estudou casos de traumatismo cranioencefálico envolvendo concussões e neurite óptica, que é uma inflamação do olho. Seus estudos o levaram a descobrir que o sinal físico de hematoma atrás da orelha indica uma fratura da base do crânio. Embora o sinal de Battle seja um indicador de traumatismo craniano, outros sinais físicos e sintomas neurológicos são levados em consideração para avaliar e diagnosticar adequadamente uma fratura de crânio.
Quando os sinais físicos ou neurológicos de uma fratura no crânio são encontrados no exame físico por um médico, um raio-x ou uma varredura topográfica são frequentemente solicitados para diagnosticar a gravidade do traumatismo craniano. Uma vez que a gravidade da fratura do crânio é avaliada, um plano de tratamento é determinado. Se a fratura do crânio não for grave, o repouso na cama por vários dias a algumas semanas é freqüentemente recomendado. Um traumatismo cranioencefálico mais grave pode exigir um procedimento cirúrgico, conhecido como craniotomia, para remover coágulos sanguíneos formados no cérebro.
Acidentes com veículos motorizados ou bicicletas, quedas, golpes graves na cabeça ou maus-tratos físicos são algumas das principais causas de fraturas no crânio, resultando no aparecimento do sinal de Battle. Outros sinais físicos de traumatismo craniano são vazamento de líquido cefalorraquidiano (LCR) das orelhas ou nariz, o aparecimento de uma descoloração arroxeada ao redor da pele ao redor dos olhos chamada olhos de guaxinim ou pupilas de tamanhos diferentes. Os médicos verificam todos esses sintomas para determinar se ocorreu uma lesão traumática no crânio ou no cérebro. Fala arrastada, desorientação e diminuição do estado de alerta podem ser sinais de fratura craniana ou lesão cerebral. Um ferimento na cabeça acompanhado pelo sinal de Battle pode ser fatal e sugestivo de trauma cerebral subjacente e deve ser verificado imediatamente por um médico.