A dor nos ombros e na parte superior das costas é freqüentemente causada por lesões nos músculos trapézio e esternocleidomastóideo, que podem ocorrer por vários motivos. Às vezes, o desconforto surge um ou dois dias após um evento fisicamente traumático, como um acidente de carro ou escorregão e queda. No entanto, na ausência de uma lesão óbvia, a má postura durante a execução de tarefas sedentárias pode ser a culpada. Por exemplo, pessoas que passam muito tempo trabalhando em computadores costumam sentir dores nos ombros e na parte superior das costas. Os adolescentes que dedicam várias horas por dia a jogar videogame ou estudar em posições inadequadas também podem sentir um desconforto leve a moderado.
O músculo trapézio cobre uma grande parte das costas, por isso pode ser uma fonte de dor intensa quando fica tenso. Quando essas fibras musculares encurtam por causa da tensão ou estresse, ou simplesmente por desleixo habitual, isso geralmente limita a amplitude de movimento e o bem-estar geral de uma pessoa.
Outra fonte comum de dor nos ombros e na parte superior das costas é o músculo que permite que o pescoço se mova e gire. Este músculo, denominado esternocleidomastóideo, conecta o crânio à clavícula. Quando esse músculo específico encurta e contrai, a dor na lateral do pescoço e na parte superior do ombro pode acompanhar o desconforto nas costas.
Quando o trapézio e o esternocleidomastóideo são adversamente afetados por uma postura inadequada, uma massagem terapêutica profunda do tecido pode freqüentemente soltar os músculos tensos e proporcionar algum alívio. Algumas pessoas também se beneficiam com a terapia de pontos-gatilho. É importante notar, entretanto, que se a má postura é a fonte de desconforto, é provável que a dor volte a ocorrer, a menos que sejam tomadas medidas para melhorar a má postura que a causou em primeiro lugar.
Muitas pessoas que trabalham com computadores para viver queixam-se de dores nos ombros e na parte superior das costas. Principalmente, a fonte de desconforto provém de uma postura inadequada ou suporte inadequado para as costas. Com o tempo, podem ocorrer danos aos músculos a longo prazo, portanto, um usuário de computador que sofre desse problema pode querer investir em uma cadeira de escritório ergonômica, que oferece melhor apoio para as costas do que os assentos comuns. Fazer várias pausas para alongar os músculos cansados também é uma boa ideia.
Um acidente de carro ou outro evento que resulte em lesão física também pode causar dor nessa área, mas, nesses casos, às vezes leva várias horas, ou mesmo alguns dias, para que os sintomas apareçam. O traumatismo contuso ou uma sacudida abrupta e repentina podem causar hematomas ou inflamação. Medicamentos antiinflamatórios de venda livre, junto com relaxantes musculares prescritos, são freqüentemente recomendados para tratar o inchaço e os espasmos associados. A terapia com gelo e calor também pode ajudar.