Falta de ar e fadiga são sintomas que podem ocorrer com muitas condições e distúrbios físicos, incluindo distúrbios endócrinos, cardíacos e dos vasos sanguíneos, doenças pulmonares e anemia, ou como efeitos colaterais de medicamentos. Esses dois sintomas são mais comumente associados a ganho de peso, capacidade atlética limitada, depressão e ansiedade. Um profissional médico pode procurar evidências que apontem para uma dessas causas antes de testar condições menos comuns.
A frase falta de ar pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Para algumas pessoas, pode significar que se sentem incapazes de respirar tão profundamente como normalmente fariam porque seus pulmões não se expandem tanto quanto de costume ou parecem congestionados. Para outros, eles significam que mesmo que seus pulmões pareçam limpos e eles possam respirar fundo, eles sentem a necessidade de respirar muito mais rápido ou mais profundamente – ou ambos – do que o normal. Essas duas definições diferentes podem resultar de causas diferentes, e mal-entendidos entre o profissional médico e o paciente podem levar a um diagnóstico incorreto.
Da mesma forma, a fadiga pode ter vários significados. A fadiga física abrange tanto a fadiga em músculos específicos quanto uma sensação de letargia por todo o corpo. Também existe uma diferença significativa entre fadiga mental e física. A fadiga mental pode significar sonolência persistente ou uma incapacidade geral de concentração. Novamente, o paciente precisa ser o mais claro possível com seu médico sobre o tipo de fadiga que sente.
Os distúrbios endócrinos comuns, diabetes, tireoidite e fadiga adrenal, todos são conhecidos por causar falta de ar e fadiga. A tireoidite pode ser causada por vários problemas, muitos dos quais são doenças auto-imunes. Normalmente, aqueles que envolvem a função tireoidiana baixa são responsáveis por esses sintomas. A fadiga adrenal geralmente acompanha o hipotireoidismo porque as glândulas adrenais tentarão compensar o desequilíbrio hormonal causado pela falta de função tireoidiana suficiente.
As doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos incluem insuficiência cardíaca congestiva e doença arterial coronariana. Quando a falta de ar ocorre quando a pessoa está em repouso, especialmente quando deitada, a insuficiência cardíaca é uma forte possibilidade. A doença arterial coronariana é caracterizada por falta de ar que ocorre enquanto a pessoa está ativa e geralmente ocorre junto com dor no peito.
Doenças pulmonares como asma, pneumonia e câncer de pulmão podem causar falta de ar e fadiga devido à congestão dos pulmões ou à constrição das vias aéreas dentro dos pulmões. É provável que ocorram tosse e aperto no peito se uma dessas condições estiver por trás dos sintomas. A anemia, um número dramaticamente baixo de glóbulos vermelhos disponíveis para transportar oxigênio dos pulmões para todas as outras células do corpo, também pode resultar em falta de ar e fadiga.
Alguns medicamentos listam a falta de ar e a fadiga como possíveis efeitos colaterais. Se um novo medicamento foi iniciado antes do início dos sintomas, um profissional médico pode determinar se ele é o responsável pelos sintomas. Qualquer pessoa que apresentar problemas respiratórios após tomar um medicamento ou durante uma atividade física normal deve entrar em contato com um profissional médico o mais rápido possível.