Um eletrocardiograma (ECG) é um exame médico feito para registrar a atividade elétrica do coração. É um procedimento não invasivo que pode ser feito rapidamente. Um ECG anormal pode ser causado por vários fatores, incluindo uma arritmia ou um batimento cardíaco mais rápido ou mais lento do que o normal. Outras causas podem incluir defeito no músculo cardíaco, insuficiência cardíaca e doença arterial coronariana.
Dentro do coração, um sinal elétrico viaja da câmara superior para a câmara inferior, fazendo o coração se contrair ou bater. Várias condições podem alterar o sinal elétrico no coração. O eletrocardiograma é uma das primeiras etapas para determinar problemas cardíacos. Os resultados do ECG ficam disponíveis imediatamente após o procedimento, o que pode ajudar o médico a fazer um diagnóstico rápido e iniciar o tratamento.
Razões adicionais para um ECG anormal incluem um ataque cardíaco atual, iminente ou passado. O miocárdio, que é uma inflamação do coração, também pode causar anormalidades no ECG. O aumento do coração e a doença das válvulas cardíacas também podem levar a resultados anormais.
Os desequilíbrios químicos no sangue também podem fazer com que um ECG seja anormal. Produtos químicos no sangue, como potássio e sódio, são conhecidos como eletrólitos. Os eletrólitos são necessários para o bom funcionamento do coração. Se os níveis de certos eletrólitos mudarem e se tornarem anormalmente altos ou anormalmente baixos, a atividade elétrica do coração pode ser afetada. Essas mudanças na atividade elétrica podem levar a um ECG anormal.
Um eletrocardiograma anormal também pode ser causado por algum tipo de defeito congênito no coração. Esse tipo de problema cardíaco está presente desde o nascimento. Vários defeitos cardíacos podem resultar em um ECG anormal, como válvulas estreitas, orifícios no coração e hipertrofia ventricular direita. Em alguns casos, os sintomas podem não estar presentes e a pessoa não está ciente da situação até que tenha um eletrocardiograma anormal.
É importante compreender que, embora um ECG possa detectar um ritmo cardíaco anormal, ele pode não identificar a causa. Por exemplo, um ECG pode mostrar taquicardia, que é uma frequência cardíaca rápida, mas existem muitas causas para esse ritmo anormal. Após um ECG anormal, testes adicionais podem ser necessários para determinar a causa da anormalidade. Outros exames, como ecocardiograma, teste de estresse, hemograma ou cateterismo cardíaco, podem ser necessários para determinar a causa de um eletrocardiograma anormal.