A maioria dos vazamentos de óleo do eixo se deve a vedações do eixo secas ou danificadas, acessórios ou parafusos soltos e eixos danificados. Não é incomum que um eixo com uso excessivo realmente desenvolva uma leve ranhura exatamente onde a borda da vedação entra em contato com o eixo. Isso normalmente resultará em um vazamento de óleo, fornecendo um caminho para o óleo vazar entre o eixo e a vedação. Outra causa do vazamento de óleo do eixo é um rolamento do pinhão gasto, que faz com que o pinhão oscile e destrua a vedação de óleo. Ocasionalmente, os vazamentos podem ser atribuídos a uma condição de enchimento excessivo ao adicionar óleo à seção central do eixo.
A carcaça do eixo típica é preenchida com óleo do eixo até um nível logo abaixo da borda inferior do tubo do eixo. Essa profundidade permite que o óleo lubrifique as engrenagens do anel e do pinhão do eixo, bem como os rolamentos das rodas. O óleo chega aos rolamentos das rodas ao ser espalhado nos tubos dos eixos e engrenagens giratórias, bem como pela força centrífuga quando o veículo faz curvas ou faz curvas durante a condução. Parafusos de abastecimento de óleo soltos e bujões do orifício de inspeção da engrenagem do eixo também são causas comuns de vazamento de óleo. A colocação de fita ou pasta de vedação de roscas nas roscas do plugue e do parafuso geralmente pode resolver a condição de vazamento.
Não importa o tipo ou estilo do eixo traseiro, existe uma junta usada para vedar a seção central. Esta junta pode ser ensanduichada entre um diferencial removível e a carcaça do eixo, ou entre uma tampa na carcaça do eixo que veda o acesso ao conjunto de engrenagens e a carcaça. Esta junta – ou em muitos casos, uma gota de selante de silicone – pode se tornar quebradiça e permitir que o óleo do eixo vaze da vedação. A única maneira verdadeira de curar esse tipo de vazamento é remover a seção central ou tampa e instalar uma nova junta.
Na maioria dos casos, a causa mais comum de vazamento de óleo do eixo é devido a uma vedação do tubo do eixo com defeito. Esta vedação é posicionada na extremidade do tubo do eixo, entre os componentes do freio e os rolamentos da roda. A vedação não é apenas exposta ao calor em ambos os lados, mas na verdade está tocando o semieixo giratório, criando calor de fricção por conta própria.
Devido em parte à dificuldade de remoção da roda, dos componentes do freio, bem como do próprio eixo para substituição da vedação, é recomendado pela maioria dos mecânicos que os freios sejam substituídos ao mesmo tempo que o reparo da vedação vazando. O outro motivo é que o óleo do eixo com vazamento se infiltrará em outros componentes. Isso pode arruinar as pastilhas e as sapatas do freio antes que o vazamento seja reparado.