Um condicionador de bateria é um dispositivo simples e computadorizado que carrega, mantém e evita que a sulfatação ocorra nas baterias de chumbo. A sulfatação é comum em baterias que permanecem por períodos de tempo entre os usos, como em veículos secundários, barcos de recreio, motocicletas, veículos off-road ou aeronaves pessoais. A sulfatação é a principal causa de falha da bateria e é o resultado de oscilações repetidas de um estado descarregado para um estado carregado, sobrecarga e climas quentes.
A sulfatação ocorre quando o ácido sulfúrico ou eletrólito se quebra, fazendo com que os cristais de enxofre de chumbo revestam as placas de chumbo dentro da bateria de ácido. Isso interfere na capacidade da bateria de converter energia química em eletricidade, enfraquece a solução eletrolítica e diminui a capacidade da bateria de aceitar uma carga. Sulfatação suficientemente avançada tornará a bateria inútil e pode acontecer em menos de seis meses a um ano.
Um condicionador de bateria como o Battery Minder funciona de forma tripla. Primeiro, ele pode recondicionar uma bateria usada enviando pequenos pulsos eletrônicos ressonantes através da bateria para quebrar níveis moderados de cristais sulfúricos de chumbo. Isso não apenas limpa as placas, mas retorna o enxofre “escapado” para a solução eletrolítica, revitalizando-a. Em segundo lugar, o condicionador carregará a bateria automaticamente sempre que cair abaixo dos níveis de pico. Por fim, mantém esse pico monitorando o estado da bateria, carregando apenas quando necessário, evitando assim a sulfatação e sobrecarga futura.
Um condicionador de bateria requer uma fonte de energia, como uma tomada CA, mas usa apenas alguns centavos de eletricidade por mês. Alguns fabricantes também oferecem versões movidas a energia solar para uso em locais onde a eletricidade não está disponível, como em um aeródromo ou doca.
Um condicionador de bateria vem com um conjunto de terminais que podem ser deixados na bateria instalada para sua conveniência. Quando o veículo ou embarcação não estiver em uso, conecte o dispositivo aos terminais. Na devolução, seja em duas semanas ou doze meses, seu veículo estará pronto para partir, com a bateria totalmente carregada e em condição A1. Desconecte o condicionador de bateria e você está pronto.
O único cuidado ao usar um condicionador de bateria será monitorar o nível da solução eletrolítica, adicionando água destilada conforme necessário. Esta provavelmente será uma tarefa anual para a maioria, já que o dispositivo nunca fará com que os eletrólitos “fervam”. No entanto, o ácido sulfúrico evapora e os níveis devem ser verificados com mais frequência em climas mais quentes.
Existem vários tipos de condicionadores de bateria no mercado, portanto, certifique-se de ler as letras miúdas. Modelos muito baratos podem ser comercializados como condicionadores de bateria quando, na verdade, são simples carregadores de gotejamento, alguns dos quais ainda não possuem o recurso embutido de desligar quando a bateria está totalmente carregada. Outros podem não ter a capacidade de recondicionar uma bateria moderadamente sulfatada e são mais adequados para uso com uma bateria mais recente que ainda não foi comprometida pela sulfatação. Para aqueles que vivem em climas mais quentes, você pode considerar um dispositivo com um recurso de “compensador de temperatura”, que ajusta a tensão de carga de acordo com a temperatura ambiente.