A trombocitopenia é um distúrbio em que o corpo é incapaz de produzir um número adequado de plaquetas ou em que as plaquetas na corrente sanguínea, no fígado ou no baço são destruídas. A condição pode ser congênita, pode resultar de infecção ou ser um efeito colateral de um medicamento. Deficiências dietéticas, distúrbios autoimunes e tratamentos médicos também podem causar trombocitopenia.
As doenças hereditárias são uma das causas da trombocitopenia. Por exemplo, a anemia de Falconi é uma condição congênita que pode afetar a formação de plaquetas na medula óssea em nível molecular. Os pesquisadores acreditam que a doença produz proteínas que interferem na produção normal de ácido desoxirribonucléico (DNA). As células são incapazes de se desenvolver normalmente ou se reproduzir sem o código genético adequado. A síntese de DNA e proteína também pode ser interrompida por infecções bacterianas, fúngicas ou virais graves.
A quimioterapia e o medicamento anticonvulsivante ácido valpróico costumam interferir nas proteínas necessárias para a produção de plaquetas, resultando em trombocitopenia. As causas da trombocitopenia também podem incluir deficiências de vitaminas. O ácido fólico, também conhecido como vitamina B9, e a vitamina B12 são necessários para a produção de proteínas. O consumo excessivo de álcool pode inibir a absorção de vitaminas e causar trombocitopenia por interferir na produção de proteínas.
Quando as plaquetas e outras células sanguíneas não amadurecem adequadamente, elas podem morrer na medula óssea ou logo após entrarem na corrente sanguínea. Esse acúmulo de células mortas pode impedir o desenvolvimento e a circulação das plaquetas. Vias obstruídas na medula óssea e na corrente sanguínea podem gerar mais morte celular e trombocitopenia. Processos autoimunes e produtos químicos também causam trombocitopenia por destruição direta das plaquetas.
O lúpus e a artrite reumatóide normalmente desencadeiam respostas imunológicas que atacam o próprio corpo. Essas respostas podem ser uma das causas da trombocitopenia quando os anticorpos consomem ou destroem as plaquetas. Quimioterapia, heparina, infecções e várias substâncias tóxicas também podem contribuir para a diminuição da contagem de plaquetas dessa maneira. Os anticorpos produzidos por meio de uma resposta autoimune geralmente se ligam às plaquetas e desencadeiam uma ação destrutiva quando as plaquetas passam pelo fígado ou baço.
Transfusões de sangue, câncer e cirurgia também podem ser causas de trombocitopenia, pois podem produzir uma condição conhecida como coagulação intravascular disseminada (DIC). O corpo inicialmente responde a uma lesão percebida liberando proteínas. Essas proteínas podem se tornar hiperativas, criando vários coágulos sanguíneos, que impedem a circulação e o funcionamento dos órgãos. A liberação massiva de proteínas eventualmente causa depleção, o que diminui o desenvolvimento e a função das plaquetas. Posteriormente, os pacientes apresentam sangramento excessivo e maior perda de plaquetas.