Nas Filipinas, crianças de todas as idades podem nutrir seus desejos por açúcar com uma sobremesa hiperadoce conhecida como bukayo. Seu principal constituinte é o coco tostado e ralado que se forma em pequenas bolas com a ajuda de um simples xarope de açúcar ou melaço. O extrato de baunilha e as folhas da árvore pandan adicionam um sabor ainda mais doce ao produto final.
Os fabricantes de bukayo costumam usar os cocos mais doces, a variedade mais jovem chamada buko. É daí que vem o nome da guloseima, o único tipo de coco que vai ajudar as bolas a manterem sua forma final. Felizmente, as Filipinas têm muitos cocos para distribuir. A nação insular é a maior produtora de coco do mundo. A cidade de Lingayen é supostamente de onde esta sobremesa se origina, mas atualmente é popular em muitas ilhas do país.
Um método tradicional para preparar bukayo é ferver o suco de cocos jovens junto com açúcar mascavo, baunilha e o que é conhecido como folhas de pandan, que vêm de uma árvore tropical que dá frutos usados em muitos alimentos e medicamentos filipinos. Depois de retirar as folhas da calda, o coco ralado vai para outra panela com um pouco de óleo até dourar. Neste ponto, o xarope e o coco se juntam para uma fervura final para engrossar completamente o líquido. Alguns chefs substituem o açúcar mascavo e a água de coco pelo xarope de milho e melaço, ou pulot-ipot – o efeito adoçante é essencialmente o mesmo.
As bolas não são formadas até que o bukayo seja removido do fogo. Pequenas porções são enroladas à mão e colocadas em uma bandeja para o resfriamento final. É importante formar as bolas enquanto o bukayo ainda está quente. O papel de cera deve evitar que o bukayo grude na bandeja.
A doçura é o tema central desta sobremesa, embora não precise ser. Uma versão elimina a baunilha e as folhas de pandan, usando apenas água de coco e açúcar e, em seguida, misturando o coco com um pouco de farinha para engrossar. Outros alteram a receita com a adição de algumas raspas de frutas cítricas durante o cozimento, ou uma pitada de açúcar de confeiteiro ou mesmo sementes de gergelim enquanto as bolas estão esfriando.