A ausência de ovulação, ou anovulação, é uma condição em que um óvulo não é liberado durante o ciclo mensal da mulher. Normalmente, um óvulo é produzido todos os meses a partir de órgãos reprodutivos conhecidos como ovários. O óvulo é geralmente liberado cerca de duas semanas antes do início do próximo período menstrual da mulher. Se a ovulação não ocorrer, existem muitas causas possíveis. Alguns exemplos comuns incluem estar acima ou abaixo do peso, fazer exercícios excessivos, uma condição conhecida como síndrome dos ovários policísticos, doenças da glândula tireóide e estresse.
A ovulação normal depende de um sistema complexo de hormônios produzidos pelo hipotálamo e pela hipófise no cérebro e pelos ovários na pelve. Se o sistema for interrompido em qualquer nível, podem ocorrer problemas de ovulação. A ovulação começa com o hipotálamo, produzindo hormônios que estimulam outra parte do cérebro conhecida como pituitária. Os hormônios hipofisários são então liberados, fazendo com que os ovários produzam estrogênio. O feedback entre os diferentes hormônios serve para regular todo o sistema.
A função do hipotálamo pode ser afetada por fatores como estresse, não comer o suficiente ou se exercitar demais. Onde não há ovulação, um problema com o hipotálamo é a causa em cerca de um quinto dos casos. Distúrbios da glândula pituitária, como tumores que produzem um hormônio chamado prolactina, também podem prevenir a ovulação.
Na condição conhecida como síndrome dos ovários policísticos, ou SOP, os óvulos não amadurecem normalmente e ocorre pouca ou nenhuma ovulação. A SOP é encontrada em até três quartos das mulheres com distúrbios da ovulação. Os sintomas da doença incluem períodos menstruais irregulares, excesso de pelos no corpo, acne e excesso de peso.
Uma tireoide subativa é provavelmente a causa hormonal mais comum de ausência de ovulação. A doença, conhecida como hipotireoidismo, afeta os níveis de hormônios reprodutivos, incluindo o estrogênio. Podem ocorrer sintomas de aumento do sangramento menstrual e períodos irregulares. Às vezes, o hipertireoidismo ou uma tireoide hiperativa também podem resultar em ciclos menstruais anormais sem padrão de ovulação.
Em mulheres com insuficiência ovariana prematura, uma condição em que a ovulação não ocorre, a menopausa começa mais cedo do que o normal, geralmente antes dos 40 anos de idade. Embora essa condição não possa ser revertida, muitos outros distúrbios que impedem a ovulação podem ser tratados. As mulheres podem ser ajudadas a atingir um peso normal por meio de mudanças na dieta e exercícios, e medicamentos podem ser usados para regular os níveis hormonais anormais.
Para problemas hipotálamo, uma versão sintética de um hormônio natural chamado hCG pode ser administrada usando uma bomba de seringa. A bomba fornece pulsos de hCG e as taxas de ovulação geralmente melhoram o suficiente para que os casais tenham uma chance normal de conceber um filho. A indução da ovulação é um tratamento algumas vezes usado para mulheres com SOP. É administrado um medicamento que estimula a glândula pituitária a produzir mais hormônios, aumentando as chances de ocorrer a ovulação.