Os transtornos psiquiátricos afetam a maneira como uma pessoa pensa e se comporta com base em percepções anormais causadas por doenças mentais. Alguns dos tipos de transtornos psiquiátricos mais frequentemente diagnosticados incluem esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno de estresse pós-traumático. Outras doenças mentais incluem transtorno de personalidade limítrofe, anorexia e transtorno de ansiedade generalizada. A maioria das pessoas com suspeita de doenças mentais é encaminhada a um tipo de médico conhecido como psiquiatra, especializado no diagnóstico e tratamento de transtornos psiquiátricos.
A esquizofrenia está entre os transtornos psiquiátricos mais comumente diagnosticados e requer monitoramento intensivo e tratamento para toda a vida. Aqueles que sofrem desse tipo de doença mental freqüentemente experimentam pensamentos delirantes, alucinações e comportamento errático ou imprevisível. Uma pessoa com esquizofrenia pode parecer incapaz de expressar emoções e pode exibir respostas inadequadas, como gritar ou tornar-se violento sem motivo aparente.
O transtorno bipolar, às vezes referido como transtorno maníaco-depressivo, é um dos transtornos psiquiátricos mais conhecidos e divulgados. Uma pessoa com essa doença psicológica alterna entre episódios maníacos e depressivos, muitas vezes levando a grande dificuldade em manter relacionamentos saudáveis com outras pessoas. Durante um episódio maníaco, a pessoa afetada pode parecer ter muita energia e pode ter um comportamento de risco incomum, como práticas sexuais inseguras ou hábitos de consumo irresponsáveis. Um episódio depressivo pode causar afastamento de outras pessoas, desinteresse em atividades que normalmente são apreciadas ou pensamentos ou comportamentos suicidas.
O transtorno de estresse pós-traumático, ou PTSD, é uma condição psicológica que se desenvolve como resultado de um evento traumático, como guerra, estupro ou abuso infantil. Pessoas com essa condição têm flashbacks do trauma e muitas vezes vivem em um estado de medo ou ansiedade constantes. Muitas pessoas com esse transtorno recorrem ao álcool ou às drogas na tentativa de lidar com as emoções intensas e as respostas inadequadas associadas à doença.
O transtorno de personalidade limítrofe causa muitos dos mesmos sintomas de outros transtornos psiquiátricos, como transtorno bipolar ou esquizofrenia, e às vezes pode ser diagnosticado erroneamente como uma dessas condições. Transtornos alimentares, como anorexia e bulimia, são distúrbios mentais que causam atitudes prejudiciais à saúde em relação à percepção corporal ou à alimentação. O transtorno de ansiedade generalizada pode causar um estado quase constante de preocupação ou pânico e pode levar a sintomas físicos, como dor no peito, tensão muscular e falta de ar. Os médicos que suspeitam da presença de transtornos psiquiátricos geralmente enviam os pacientes a especialistas, como psiquiatras ou psicólogos, para avaliação, diagnóstico e tratamento adicionais.