A terapia da fala é um programa de tratamento para problemas de fala e / ou linguagem. Esses problemas podem incluir problemas de articulação, fluência, ressonância e vocabulário limitado. Os problemas de articulação envolvem a pronúncia incorreta de palavras, enquanto os problemas de fluência surgem da gagueira, repetição de sons ou alongamento de sílabas. Os distúrbios de ressonância são aqueles relacionados ao tom, volume e qualidade da voz. As atividades de terapia da fala podem tratar todos esses problemas e muito mais, que estão presentes tanto em adultos que tiveram um derrame ou lesão cerebral quanto em crianças que demoram a captar os padrões da fala.
A fonoaudiologia pediátrica geralmente envolve jogos que prendem a atenção das crianças e, simultaneamente, melhoram suas habilidades de fala. Uma atividade inclui a recitação de uma lista de itens vistos em um zoológico ou circo, que o paciente deve continuar construindo e repetindo. Isso fortalece o vocabulário, a fonética e a memória, pois a criança diz as mesmas palavras repetidamente e fica mais confiante a cada recitação. As atividades de terapia da fala durante a terapia da fala infantil também podem incluir jogos de I Spy ou Twenty Questions, que enfatizam a linguagem receptiva e expressiva, bem como o raciocínio dedutivo.
Alguns exemplos menos disfarçados de atividades de terapia da fala para crianças incluem trava-línguas e um jogo chamado Canções Silly. Os trava-línguas, é claro, fazem o paciente pensar cuidadosamente sobre cada palavra antes de pronunciá-la. Isso reforça a articulação e a velocidade da fala. O fonoaudiólogo pode escolher trava-línguas que usem os sons da linguagem com os quais a criança tem dificuldade, e um cronômetro também pode ser usado para trabalhar especificamente na velocidade. O Silly Songs funciona escolhendo algumas canções e cantando as letras repetidas vezes, testando a memória, o volume e a fonética e fazendo com que o paciente ajuste a ênfase e o volume.
As técnicas de fonoaudiologia devem ser ajustadas de acordo com o progresso de cada paciente, e as atividades fonoaudiológicas se tornarão mais difíceis com o tempo conforme o paciente se torna mais confiante. Um paciente que está começando do zero, como um adulto tentando recuperar o uso da fala após um derrame, deve começar trabalhando na pronúncia de letras individuais. A partir daí, as atividades de terapia da fala devem se ramificar para incluir sílabas e, eventualmente, palavras inteiras. Uma vez que o paciente tenha um vocabulário renovado de 10 a 20 palavras, o fonoaudiólogo deve estimular o uso de frases e histórias com essas palavras por meio de jogos e outros recursos da terapia fonoaudiológica. O terapeuta que cria atividades de fonoaudiologia deve se lembrar de que cada paciente progredirá em velocidades diferentes e se sobressairá com alguns sons enquanto experimenta dificuldade com outros.