Tilgul é um doce indiano feito com sementes de gergelim e outros ingredientes tradicionalmente compartilhados na véspera do Makar Sankranti, um festival de 14 de janeiro que marca o início da temporada de colheita. Os índios oferecem tilgul para a família, amigos e vizinhos enquanto dizem: “Tilgul ghiya ghiya goad goad bola”, cuja tradução livre significa: “Coma este tilgul e compartilhe conversas doces”. Também chamado de Festival de Pipas, o Makar Sankranti representa um dos poucos eventos indianos celebrados em um determinado dia do ano.
As sementes de gergelim representam uma erva comum durante muitos festivais indianos e dão ao tratamento uma textura crocante. As sementes são torradas em uma frigideira quente em fogo baixo até que fiquem douradas. O coco e o amendoim esmagado também são dourados separadamente para fazer tilgul. Uma forma de açúcar, chamada açúcar mascavo, é derretida antes de o ghee ser adicionado.
Jaggery vem do caldo concentrado da cana-de-açúcar não refinada com o melaço ainda intacto. Também pode ser feito com a seiva de tamareiras, coqueiros e sagu. Este adoçante marrom escuro tem gosto semelhante ao açúcar mascavo, mas retém ferro, vitaminas e minerais.
Ghee é manteiga clarificada livre de partículas de leite sólido e água. Os cozinheiros usam essa gordura como ingrediente comum em muitas receitas na Ásia e na Índia. A manteiga da coalhada do iogurte é aquecida e mexida constantemente até que a água evapore. Ghee é então coado em um pano de musselina para remover qualquer sedimento remanescente. Pode ser feito de leite de vaca, cabra, ovelha ou búfala.
Cozinheiros indianos untam as mãos com ghee para formar bolas de tilgul. A mistura endurece rapidamente e pode precisar de um reaquecimento ao fazer este doce. A combinação de ingredientes deixa um sabor distinto ao comer esta guloseima crocante.
As sementes de gergelim prosperam em climas quentes e adicionam um sabor de nozes a muitos alimentos. As sementes pretas, vermelhas ou amarelas geralmente aparecem em pães, mas também podem ser adicionadas a vegetais salteados ou pratos de massa. Uma pasta contendo sementes de gergelim pode ser feita com maionese e usada com atum ou aves. Na Índia, essas sementes são essenciais para fazer tilgul e molhos.
Tilgul servido durante o festival Makar Sankranti, marcado pelo sol saindo do Trópico de Câncer e entrando em Capricórnio, é um exemplo da proeminência das sementes de gergelim durante as celebrações indianas. Essas sementes são adicionadas à água do banho ou colocadas no topo da cabeça para apagar pecados. Certos rituais durante o festival oferecem sementes de gergelim aos ancestrais falecidos, às vezes queimando-as ou queimando óleo de gergelim. Muitos indianos acreditam que comer este doce e outros alimentos que contenham esta erva pode levar ao desenvolvimento espiritual.