Paraparesia é uma condição neurológica caracterizada por fraqueza ou paralisia parcial dos membros inferiores. Existem várias causas para esta condição. Geralmente não tem cura, embora possa ser controlada, e os pacientes podem receber assistência para melhorar a qualidade de vida e ajudá-los a reter o tônus muscular das pernas. Indivíduos com a condição também podem ter direito a benefícios de invalidez do governo em reconhecimento aos desafios que podem enfrentar como resultado.
Uma forma é a paraparesia familiar, também conhecida como paraparesia espástica familiar ou paraplegia espástica hereditária. Esta condição é de natureza genética e caracterizada por degeneração nervosa progressiva. Inicialmente, o paciente pode sentir algumas sensações de fraqueza, dormência e formigamento, e a condição piora gradualmente com o tempo. Pessoas com histórico familiar dessa condição podem desenvolvê-la e transmiti-la aos filhos.
Na paraparesia espástica tropical, a condição é causada por uma infecção pelo vírus t-linfotrópico humano (HTLV) na medula espinhal, que causa danos aos nervos. Mesmo se a infecção for controlada, o dano será permanente e progressivo. Os pacientes podem experimentar o início dos sintomas até 30 anos após a infecção inicial, o que significa que as pessoas que viajaram para áreas tropicais podem não fazer uma conexão imediata entre seus problemas neurológicos e suas viagens, o que pode tornar a condição mais difícil de diagnosticar e tratar.
As pessoas também podem sentir fraqueza ou paralisia como resultado de lesão nervosa causada por trauma, bem como outros tipos de infecções na medula espinhal. Dependendo da gravidade do dano, o paciente pode ser capaz de se envolver em atividades físicas leves ou pode precisar de dispositivos auxiliares, como bengalas, andadores ou cadeiras de rodas, para navegar pelo mundo com sucesso. Os pacientes podem optar por trabalhar com um fisioterapeuta ou especialista em dispositivos auxiliares para aprender sobre suas opções.
Um neurologista pode diagnosticar paraparesia, determinar a causa e oferecer recomendações de tratamento. A fisioterapia pode ser recomendada para ajudar os pacientes a reter a força muscular e prevenir contraturas que podem causar dor e incapacidade adicional. Os medicamentos podem ser usados para controlar os sintomas, como a inflamação, que pode estar associada a algumas formas. O paciente precisará comparecer a exames neurológicos de rotina por toda a vida para monitorar o progresso da condição e identificar quaisquer complicações que surjam antes que se tornem um problema sério. Em alguns casos, o paciente também pode apresentar incontinência urinária ou fecal, que precisa ser tratada.