A manutenção da via é um aspecto da manutenção ferroviária que é projetada para garantir que a ferrovia permaneça desimpedida, segura e navegável. O termo “manutenção de via” também pode ser usado para descrever procedimentos semelhantes realizados por equipes de rodovias e outros profissionais de transporte que mantêm faixa de servidão. Tripulações que se dedicam à manutenção da forma como as tarefas funcionam em todas as condições meteorológicas e em todas as condições, desde dias ensolarados, quando as verificações de rotina das pistas podem ser realizadas, até tempestades uivantes nas quais os detritos precisam ser removidos das pistas.
Existem vários componentes dessa manutenção. Uma grande parte envolve a manutenção das próprias pistas. Os trilhos devem ser verificados regularmente em busca de sinais de problemas, que podem incluir laços ausentes ou danificados, danos aos trilhos e obstruções, como árvores caídas ou trens desativados. A manutenção do caminho inclui a verificação, limpeza e reparo rotineiros dos trilhos, com o uso de uma variedade de equipamentos especializados.
A manutenção da via também envolve a área imediatamente adjacente aos trilhos. Os trabalhadores devem manter esta área limpa para segurança. Seu trabalho pode incluir a remoção de entulho, limpeza de valas de drenagem, instalação de sistemas de drenagem, poda de árvores e arbustos, reaplicação de cascalho e outras atividades. Manter esta área desobstruída promove a visibilidade para que os maquinistas possam ver claramente o que está à sua frente, reduz as obstruções dos trilhos, mantendo a área ao redor dos trilhos livre de obstruções em potencial e reduz os riscos de incêndio.
O mesmo tipo de trabalho pode ser executado por equipes rodoviárias em torno de estradas, rodovias e rodovias. Em ambos os casos, as tripulações lidam com a estrada ou trilhos, além da área circundante, que é propriedade do governo ou da ferrovia. A manutenção de via protege as comunidades, além dos interesses das pessoas que utilizam a ferrovia ou via férrea, pois pode prevenir acidentes e fatalidades ao manter a área ao redor da rodovia ou via desimpedida, tornando a passagem dos trens e carros bem visível.
Em muitas regiões, o trilho ou estrada e a área circundante são conhecidos como o direito de passagem, e a manutenção do direito de passagem é obrigatória por lei, além de ser uma prática em todo o setor. Pessoas com interesses históricos podem ficar intrigadas em saber que as ferrovias já receberam direitos de passagem muito grandes pelo governo, especialmente nos Estados Unidos, e várias ferrovias estabeleceram assentamentos ao longo de seus trilhos que mais tarde se transformaram em comunidades prósperas. As ferrovias também usaram as terras concedidas como direito de passagem para gerar lucro com o cultivo, subdividindo e vendendo a terra ou utilizando a terra para abrigar funcionários e equipamentos ferroviários.