Embora a aprendizagem de qualquer instrumento exija muito tempo e esforço, diferentes métodos de aprendizagem podem produzir resultados diferentes. Há uma grande variedade de maneiras de aprender a tocar violão com base no tempo e nos recursos monetários disponíveis para o aluno. Alguns métodos incluem aulas na escola ou com um músico profissional, auto-aprendizado através de livros ou aulas on-line e imitando sons para tocar de ouvido. Diferentes técnicas de aprendizado podem apelar para os objetivos específicos de alguém mais do que outros. Todos os métodos de aprendizado de violão, no entanto, exigem algum nível de tempo e dedicação para produzir resultados tangíveis.
Uma das maneiras mais comuns para um iniciante aprender a tocar violão é ter aulas. Guitarristas individuais geralmente oferecem uma ou mais aulas por semana em lojas de música ou em suas casas, para indivíduos ou para pequenos grupos. As aulas de música são úteis porque forçam o aluno a permanecer motivado e a seguir um cronograma. Além disso, os professores dessas aulas são capazes de fornecer soluções para problemas específicos de um determinado aluno que livros ou outras fontes de informações impessoais podem não conter. Os preços de tais aulas variam, mas geralmente podem ser encontradas aulas acessíveis, se alguém compra por aí.
Outro método de aprendizado que se pode escolher é o autodidata, um método popular porque custa pouco ou nenhum dinheiro. Muitos sites diferentes na Internet oferecem aulas de violão gratuitas ou de baixo custo que, embora não sejam personalizadas para o aluno específico, ainda podem ser bastante eficazes. Além disso, inúmeros livros oferecem métodos diferentes para os alunos aprenderem a tocar violão, nenhum dos quais requer a assistência de um professor de música externo. Infelizmente, essas fontes não podem fornecer a consistência e assistência personalizada de um professor de violão real.
Uma divisão importante nos diferentes métodos pelos quais se pode aprender a tocar violão é o foco ou a falta dela na teoria musical. Alguns livros, sites e professores ensinam teoria musical elementar, como habilidades básicas de leitura e composição de música, além dos aspectos técnicos da performance. Pode-se, no entanto, aprender a tocar violão sem conhecer nenhuma teoria musical. Alguns guitarristas habilidosos são capazes de tocar completamente de ouvido sem saber os nomes das notas que tocam. Outros aprendem a tocar violão com base nas abas do violão, que representam notas baseadas no padrão de dedilhado no braço da guitarra.