Um trabalhador de desenvolvimento comunitário é um profissional que busca melhorar uma comunidade por meio da criação, gerenciamento e operação de programas de assistência e extensão comunitários. Existem muitas categorias de trabalho diferentes para uma pessoa nessa posição; as tarefas do trabalho variam de acordo com a região, tipo de organização e programas disponíveis. Trabalhar no desenvolvimento da comunidade é uma carreira possível para quem quer usar habilidades de comunicação e uma mente organizada para ajudar a beneficiar as pessoas locais.
A formação educacional de um trabalhador de desenvolvimento comunitário pode variar. Alguns têm diploma de bacharel em serviço social, negócios, ciência política ou comunicação. Em alguns casos, os trabalhadores do desenvolvimento podem ter um mestrado ou doutorado em um campo relacionado. Os trabalhadores do desenvolvimento comunitário também podem ter licenças especiais que lhes permitem prestar serviços exclusivos a uma organização, como advogados, médicos e contadores. Empregos com salários mais altos e mais responsabilidades podem exigir maior educação, mas alguns trabalhadores em desenvolvimento com menos escolaridade podem alcançar altos cargos apenas com talento e tenacidade.
As tarefas diárias de um trabalhador de desenvolvimento comunitário dependerão em grande parte de onde ele ou ela está empregado. As organizações de serviços comunitários podem ser governamentais, sem fins lucrativos, religiosas ou mesmo baseadas em instituições educacionais. Diferentes organizações oferecem serviços muito diferentes, desde refeições de baixo custo para deficientes e idosos a consultoria jurídica gratuita para pessoas que enfrentam despejos. O objetivo que a maioria das organizações de desenvolvimento comunitário tem em comum é fazer mudanças visíveis que beneficiam todos os cidadãos, mas os meios para atingir esse objetivo podem ser muito exclusivos para cada organização.
Algumas tarefas que um trabalhador de desenvolvimento comunitário pode ter incluem trabalhar diretamente com os clientes das organizações, redigir propostas de subsídios e trabalhar na angariação de fundos, compilar e analisar pesquisas sobre questões da comunidade para criar programas direcionados e contratar ou gerenciar voluntários. Os trabalhadores do desenvolvimento também podem precisar estabelecer uma ligação com outras organizações e governos locais, para que os recursos possam ser agrupados e aplicados da maneira mais eficaz possível. A multiplicidade de oportunidades de emprego possíveis significa que o campo está aberto a todos aqueles apaixonados por ajudar a comunidade local.
As pessoas que entram no campo do desenvolvimento comunitário geralmente têm uma paixão pela justiça social, pela política e por ajudar os outros. As habilidades que podem ser úteis nesse campo incluem a capacidade de trabalhar em equipe, excelente comunicação, fortes qualidades de liderança e crença na missão da organização. Armado com essas habilidades, um trabalhador de desenvolvimento comunitário pode ser uma força poderosa para mudar seu trabalho.