O intestino delgado ? composto por tr?s partes distintas, que s?o o duodeno, jejuno e ?leo. O duodeno ? muito mais curto que as outras duas partes, mas ? onde ocorre a maior digest?o. Tem apenas 25 cm de comprimento e ? composto por quatro partes, que s?o a parte superior, a parte descendente, a parte horizontal e a parte ascendente.
O duodeno ? conectado diretamente ao est?mago pelo esf?ncter pil?rico, que controla o movimento dos alimentos do est?mago para o duodeno. Tem uma forma de C distinta, composta pelas quatro partes do duodeno, e permite envolver a cabe?a do p?ncreas. Depois que a comida passa pela parte final do duodeno, ela se move para o jejuno.
Embora partes do duodeno sejam referidas, elas n?o s?o fisicamente distintas. As partes foram rotuladas como uma maneira de discutir um local espec?fico dentro do ?rg?o em forma de C. Al?m de ser nomeado pelo local em que a pe?a se encaixa na forma de C, as partes do duodeno tamb?m s?o chamadas de primeira parte, segunda parte, terceira parte e quarta parte.
A parte superior, ou primeira parte, come?a no esf?ncter pil?rico. Tem cerca de 2 polegadas (5 cm) de comprimento e a primeira 3/4 de polegada (2 cm) ? a ?nica parte do duodeno que ? m?vel. Ao contr?rio do restante das partes do duodeno, ele n?o est? ligado ? parede abdominal posterior. A primeira parte se estende do esf?ncter pil?rico em dire??o ? ves?cula biliar e ao rim direito, em uma dire??o ligeiramente voltada para a parte de tr?s do corpo e levemente para cima.
A segunda parte do duodeno, ou a parte descendente, tem cerca de 8 a 10 cm de comprimento. Ele percorre o comprimento do corpo antes de fazer uma curva acentuada em dire??o ao meio do corpo. Sucos pancre?ticos e biliares s?o esvaziados nesta parte do duodeno atrav?s do ducto pancre?tico e do ducto biliar comum. Isso ? necess?rio para ajudar na digest?o dos alimentos.
A parte horizontal, ou terceira parte, do duodeno tem cerca de 10 cm de comprimento e passa pelo corpo para o lado esquerdo. Pode ser encontrada no mesmo n?vel da v?rtebra L3 da coluna vertebral. Liga-se ? parte ascendente ou quarta do duodeno. Esta ?ltima parte tem cerca de 2,5 cm de comprimento e viaja para cima at? onde se junta ao jejuno, aproximadamente ao n?vel da v?rtebra L2.