O endoneuro, também chamado de células endoneurais, é o material fibroso que separa os axônios um do outro dentro de um nervo periférico. Os nervos periféricos contêm múltiplos axônios que podem enviar informações para diferentes músculos. O endoneuro é necessário para manter os sinais separados para que eles cheguem ao destino correto. Essas células também são usadas para proteger os axônios delicados para serem danificados.
O endoneuro é encontrado nos nervos periféricos. É constituído por células do tecido conjuntivo que circundam os axônios dos nervos periféricos. O axônio é a estrutura tipo cabo que envia informações de um lado de um neurônio para o outro. Os neurônios longos em um nervo periférico são bastante delicados e são cercados por células endoneuriais por todo o comprimento do nervo. O endoneuro envolve cada axônio de forma independente, mantendo-os separados enquanto fornece suporte estrutural dentro do neurônio.
Os nervos periféricos exigem que o endoneuro fibroso funcione corretamente. Feitas de colágeno, essas células impedem que as informações que correm ao longo de um axônio saltem para um axônio diferente. Cada neurônio é completamente cercado por essas células, que isolam com sucesso os sinais neurais.
As células endoneuriais também têm uma função secundária. Como são feitos de colágeno, uma substância que é mais forte que os axônios no nervo, eles fornecem proteção e apoio ao delicado sistema de comunicação dentro do neurônio. Juntamente com o perineuro e o epineuro, o endoneuro ajuda a isolar os neurônios dos danos.
Os nervos periféricos são um dos quatro componentes do sistema nervoso humano. Esses nervos transportam informações de e para o corpo e a medula espinhal. Como eles podem estar distantes do sistema nervoso central, os nervos periféricos podem ter até 3 pés (cerca de 1 m). Uma célula nervosa normal pode ser facilmente danificada nesse comprimento, de modo que os nervos periféricos contêm endoneuro para ajudar a protegê-los dos danos e para garantir que os sinais que viajam pelos axônios permaneçam separados um do outro.
Todos os sistemas dentro de um nervo periférico são notavelmente hábeis em se reparar. O endoneuro pode se conectar novamente se rompido e pode continuar a desempenhar sua função quando o nervo é esticado ou puxado. De fato, mesmo os axônios são capazes de se fundir novamente, se cortados. Isso é incomum para as células nervosas, mas, dado o longo comprimento dos nervos periféricos, é vantajoso. As pessoas que sofrem lesões nessas células geralmente são capazes de recuperar completamente, com apenas uma pequena perda de mobilidade ou função.