Existem várias razões diferentes para a demissão do emprego, mas as mais comuns são absentismo ou atraso excessivo, baixo desempenho no trabalho e desonestidade. Às vezes, as pessoas também são demitidas de seus empregos porque perseguiram colegas de trabalho ou clientes de empresas e também porque foram reprovadas nos testes obrigatórios de drogas e álcool. Locais de trabalho diferentes tendem a ter regras diferentes em relação ao que constitui demissão, e ocasionalmente os trabalhadores recebem um número específico de avisos para cada ofensa que viole as regras. Depois que um certo número de avisos tiver sido emitido para a mesma ou várias ofensas, a demissão provavelmente ocorrerá.
A falta excessiva de trabalho pode ser a principal razão para a demissão do emprego. As empresas costumam tentar ser justas com relação ao absenteísmo no trabalho, principalmente quando as razões da falta de trabalho são legítimas. Coisas como doenças, internações hospitalares e emergências familiares são muitas vezes desculpadas pelas empresas, mas com o tempo as ausências por esses motivos podem não ser mais desculpadas se parece que esses problemas sempre estão ocorrendo. Chegar atrasado ao trabalho com frequência é outro motivo comum para a demissão do emprego. A maioria das empresas entende que algumas coisas que contribuem para o atraso, como problemas no carro e no trânsito, não podem ser ajudadas, mas pode começar a parecer suspeito quando uma pessoa se atrasa várias vezes ao longo da semana por vários motivos.
Muitas pessoas acabam perdendo seus empregos devido ao mau desempenho no trabalho. Às vezes, o fraco desempenho no trabalho não é algo que pode ser ajudado, e às vezes as pessoas simplesmente não são cortadas para tipos específicos de trabalho, mesmo que inicialmente pensassem que eram. O fraco desempenho no trabalho também pode, ocasionalmente, resultar de preguiça ou de uma aversão intensa a um trabalho específico por um funcionário. Independentemente da razão por trás disso, as pessoas que não estão realizando seus trabalhos corretamente geralmente têm algumas chances de melhorar seu desempenho antes de serem dispensadas pelas empresas.
A maioria das empresas não tolera desonestidade de nenhuma forma por parte de seus funcionários, principalmente se a desonestidade se destina a beneficiar financeiramente um funcionário. Alguns exemplos de desonestidade da empresa incluem mentir em uma folha de ponto para ser pago por horas que nunca foram trabalhadas ou culpar um erro cometido por outro trabalhador. O assédio no local de trabalho também geralmente não é tolerado pela maioria das empresas, principalmente se o assédio é de natureza sexual. As regras variam em locais diferentes e entre empresas diferentes, mas, na maioria dos lugares, uma instância de assédio sexual é motivo para o término imediato do trabalho.
Além disso, existem várias empresas que exigem que seus funcionários sejam submetidos a exames aleatórios de drogas ou álcool. A maioria das empresas não tolera abuso de drogas e álcool no trabalho, e as pessoas que trabalham com essas substâncias em seus sistemas podem ser imediatamente demitidas. Durante exames aleatórios, os funcionários podem ser solicitados, sem aviso prévio, a fornecer uma amostra de urina ou sangue para determinar se estão usando drogas ou álcool. Mesmo que drogas e álcool não fossem usados no trabalho, o uso dessas substâncias um certo número de horas antes de chegar ao trabalho ainda poderia ter um impacto no desempenho do trabalho. Muitas empresas possuem regras de tolerância zero para abuso de drogas e álcool no local de trabalho, e testes positivos para essas substâncias podem levar à demissão do emprego.
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