Os principais motivos para a eutanásia de um peixe são lesões e doenças. Um peixe pode ser ferido por um companheiro agressivo do tanque ou por uma decoração afiada do tanque que precise ser removida. Muitas doenças podem afetar os peixes de aquário, desde a podridão-comum até a hidropisia, uma doença que faz com que os peixes inchem. As doenças dos peixes são geralmente óbvias porque alteram significativamente a aparência do peixe ou fazem com que o peixe não coma mais ou nade corretamente. É possível sacrificar humanamente um peixe para que ele sofra muito pouco ou nada.
Alguns peixes de aquário são altamente agressivos e devem ser mantidos sozinhos; caso contrário, eles atacarão seus companheiros de tanque até que nenhum seja deixado vivo. Mesmo peixes normalmente dóceis podem se atacar até a morte de um oponente. É comum que peixes semi-agressivos ocasionalmente feram outros peixes. Essas lesões geralmente curam sem a necessidade de intervenção, embora seja geralmente recomendado separar os peixes feridos dos agressores. Porém, nem todas as lutas de peixes têm finais felizes, e pode ser necessário sacrificar um peixe que foi gravemente ferido e só sofrerá até sua morte inevitável.
Algumas doenças virais geralmente afetam peixes domésticos e geralmente podem ser detectadas com bastante facilidade. Por exemplo, a catapora geralmente pode ser detectada pelo aparecimento de crescimentos cinza ou rosa no corpo de um peixe. Além disso, a linfocistite, que geralmente é causada por más condições de vida, pode ser identificada pelo aparecimento de crescimentos parecidos com verrugas. Outra condição, chamada Hexamita, é causada por parasitas e é tipificada por peixes se tornarem letárgicos e lesões aparecerem em suas cabeças. Quando um peixe experimenta essa condição, geralmente se torna visualmente menor devido a problemas de saúde.
O óleo de cravo-da-índia é frequentemente considerado a maneira mais humana e mais simples de sacrificar um peixe. Este óleo é uma substância que pode ser adicionada ao aquário de um peixe e, se dosado adequadamente, o peixe fica inconsciente. Deve-se ter em mente que a utilização de óleo de cravo sozinho para esse fim é difícil, pois seria necessária uma grande quantidade. Em vez disso, uma substância alcoólica como a vodka pode ser adicionada ao aquário depois que o peixe é adormecido com óleo de cravo. Qualquer que seja o método usado, é importante garantir que o peixe esteja realmente morto e não simplesmente adormecido, anestesiar e depois sacrificá-lo na ordem apropriada.