O objetivo do gerenciamento de habitat é encontrar a melhor combinação possível entre habitação humana e natureza. As operações de conservação da vida selvagem agem para preservar o equilíbrio, protegendo plantas e animais ameaçados de interferência humana. Por outro lado, muitos programas de manejo florestal usam a intervenção humana como uma maneira de acelerar os processos de crescimento que levariam décadas ou mesmo séculos para ocorrer naturalmente. Ocasionalmente, é a humanidade ameaçada pela atividade de animais ou plantas e, nesses casos, são as organizações de gestão da vida selvagem que restauram o equilíbrio.
Freqüentemente, métodos de gerenciamento de habitat são usados para proteger os territórios de espécies ameaçadas. Por exemplo, devido à sua propensão a incêndios florestais, os matagais da África do Sul Fynbos abrigam uma variedade de espécies que se adaptaram especificamente a essas condições adversas. Várias dessas espécies não existem em nenhum outro lugar da Terra. Para garantir a sobrevivência dessas plantas e animais, um grande cuidado está sendo tomado para evitar a interação humana com essa área.
Em iniciativas mais direcionadas de preservação da vida selvagem, ações humanas práticas podem ser necessárias para salvar um animal. Nesses casos, os membros das espécies ameaçadas de extinção podem ser capturados e colocados em ambientes artificiais para fins de proteção e reprodução. O resultado pretendido para este tipo de programa é geralmente o restabelecimento de criadouros viáveis. Em muitos casos, o objetivo final é a reintrodução de uma espécie em seu habitat natural.
O manejo de habitat de uma grande área de crescimento de árvores é freqüentemente chamado de manejo florestal. Embora o ponto focal desse tipo de conservação seja claramente as árvores, os esforços são regularmente ampliados para incluir os habitats de plantas e animais que essas áreas oferecem. Na América do Norte, o manejo florestal estuda principalmente estandes de madeira de lei, mas os princípios também podem ser estendidos para abranger florestas tropicais e selvas.
O objetivo ecológico padrão para o manejo do habitat florestal é um padrão de crescimento chamado floresta alta. Todos os estágios do crescimento das árvores, de mudas a quedas de árvores, estão representados neste ecossistema. Além disso, a vida animal e vegetal é abundante e variada. Se não fosse perturbado, os biomas florestais altos ocorreriam naturalmente. Por meio de práticas cuidadosas de manejo florestal, como madeira seletiva, esse tipo de bioma pode ser preservado e aprimorado.
Em casos raros, o objetivo do manejo de habitat é impedir que os animais ponham em risco populações e propriedades humanas. Em algumas áreas, por exemplo, uma combinação de criação descontrolada, caça limitada e acesso a fontes de alimento humano levou a uma superpopulação de cervos de whitetail. Como resultado, os relatos de danos materiais e feridos devido a acidentes com veados e veículos aumentaram dramaticamente. As incidências de danos significativos às culturas pela alimentação de veados também aumentaram. As respostas dos escritórios locais de gerenciamento da vida selvagem incluem programas de realocação de animais e estações de caça mais longas.