O sistema nervoso perif?rico (SNP) ? a rede de nervos que envia informa??es de todas as partes do corpo para o c?rebro e a medula espinhal, um grupo chamado sistema nervoso central (SNC). Existem muitas fun??es do sistema nervoso perif?rico, todas servindo a um prop?sito geral de transferir informa??es para processamento pelo organismo. Essa informa??o pode vir de fontes externas ou internas do corpo, dependendo da posi??o e finalidade de qualquer nervo no sistema. O corpo humano cont?m milhares de nervos e todos s?o vitais para o funcionamento cont?nuo do corpo.
Existem duas fun??es principais do sistema nervoso perif?rico, que s?o tratadas por dois tipos diferentes de c?lulas chamadas neur?nios. Os neur?nios sensoriais registram uma mudan?a no ambiente e a transmitem ao sistema nervoso central para an?lise. Uma vez que o SNC decida o que fazer em resposta ao est?mulo, os neur?nios motores executam a mudan?a. Demora uma fra??o de segundo para que esse ciclo seja conclu?do, para que o corpo possa responder ?s mudan?as dentro de si ou em seu ambiente muito rapidamente. A parte do PNS que est? sob controle volunt?rio ? chamada de sistema nervoso som?tico.
Certas fun??es do sistema nervoso perif?rico s?o autom?ticas. Esses nervos comp?em o sistema nervoso aut?nomo e conectam os ?rg?os e gl?ndulas internas ao SNC. Eles monitoram atividades como digest?o e secre??o hormonal e s?o controlados por um sistema de feedback fortemente regulado. O m?sculo card?aco no cora??o tamb?m ? controlado por esse sistema, por isso desempenha um papel importante na regula??o dos batimentos card?acos e da circula??o. Todos os ?rg?os e gl?ndulas do corpo s?o majoritariamente ou completamente controlados pelo sistema nervoso aut?nomo, portanto, quaisquer problemas que surjam podem ter um efeito devastador no corpo.
O sistema nervoso perif?rico tamb?m pode controlar a inflama??o e preparar o corpo para emerg?ncias. Para suprimir a inflama??o, os sinais s?o enviados pelos nervos que suprimem subst?ncias qu?micas que aumentam a resposta inflamat?ria. ?s vezes, esses sinais podem controlar completamente a inflama??o, mas nos casos em que n?o podem, isso n?o significa necessariamente que algo est? errado com os nervos, apenas que eles precisam de ajuda. Para preparar o corpo para emerg?ncias, o PNS aciona o reflexo cl?ssico de “luta ou fuga”, que aumenta a adrenalina no sangue e aumenta a freq??ncia card?aca. Essas fun??es do sistema nervoso perif?rico s?o diversas, mas cada uma ajuda o corpo em uma situa??o diferente.