Os adoçantes naturais de estévia são usados como substitutos do açúcar em muitos produtos alimentícios. A preferência pela estévia em relação ao açúcar de cana regular se deve ao fato de que a estévia não acumula calorias e também não causa elevação nos níveis de açúcar no sangue; produtos alimentícios com estévia são, portanto, especialmente recomendados para pessoas com diabetes. Cozinhar com estévia é fácil e conveniente, pois a estévia não fermenta e permanece estável em alta temperatura. Os adoçantes artificiais, por outro lado, geralmente se desintegram quando aquecidos. A estévia, que é várias centenas de vezes mais doce do que o açúcar natural, não muda seu sabor com o aumento da temperatura; sua estabilidade é garantida até 392 graus Fahrenheit (200 graus Celsius).
Ao assar com estévia, é necessário saber que a estévia não funciona bem em processos de panificação que envolvam fermento. Nos pães feitos com fermento, o levedura do pão é auxiliado pela interação do fermento com o açúcar natural. Isso não ocorre no caso da interação estévia e fermento, portanto, ao assar, pode ser necessário adicionar uma certa quantidade de açúcar à mistura para que o pão cresça.
A estévia vem tanto na forma líquida concentrada quanto na forma de pó, mas muitos chefs preferem usar a forma líquida ao assar com estévia; é mais fácil medir a quantidade correta de líquido do que o pó. Como a estévia é muito mais doce do que o açúcar, é necessário usar uma tabela de conversão para saber exatamente a quantidade de estévia que pode ser usada sem exagerar no sabor. Geralmente, uma colher de chá de estévia em pó e uma colher de chá de estévia líquida equivalem a uma xícara de açúcar. Cozinhar com estévia não dá ao produto o volume que obteria do açúcar, então ajudará a compensar adicionando sucos de frutas, purês de frutas, molhos de frutas, coalhada, clara de ovo e assim por diante.
Deve-se notar que a estévia tinha um sabor distintamente diferente do açúcar de cana natural. Esse fato é importante ao assar com estévia, pois o sabor, em alguns casos, pode sobrepujar o sabor de outros ingredientes. Embora isso não seja um grande problema com alimentos de sabor forte, pode perturbar todo o caráter de um prato com mais nuances. Pode ajudar a minimizar o uso do adoçante em itens assados com sabores delicados.