A refeição com aquecimento automático está se tornando a última moda na preparação de alimentos rápidos. Quando estiver em trânsito, acampando ou estocando um armário de suprimentos para desastres, você pode querer considerar se a refeição com aquecimento automático é para você. Essas refeições, semelhantes aos MREs (Meals Ready to Eat) feitos pelos militares norte-americanos, permitem que você tenha acesso a um jantar quente, ou a pratos como sopa ou ensopado, sem nenhuma fonte de aquecimento.
Os alimentos são embalados duas vezes e envolvidos por uma bolsa de aquecimento ou “bexiga”. Esta bolsa geralmente contém água salgada e um wafer de alumínio e tem um cordão ou aba de puxar. Quando a guia é puxada, o alumínio atinge a água causando o que é chamado de reação exotérmica. Em poucos minutos, a água aqueceu a cerca de 190 graus F (87.78 graus C). Após cerca de quinze minutos, a comida está pronta para comer e totalmente aquecida. Algumas das refeições exigem que você coloque os alimentos em um pacote aquecedor especial, enquanto outros estão em uma embalagem independente que requer apenas que você puxe uma lingüeta.
Existem várias empresas que agora produzem variedades de farinhas com aquecimento automático. Embora a popularidade desses produtos portáteis tenha começado na Europa, um número crescente de empresas americanas está produzindo essas refeições. As ofertas típicas incluem ensopado de carne, espaguete e almôndegas, frango e macarrão ou frango, feijão e arroz. A vida útil média dessas refeições é de aproximadamente três a cinco anos e não precisam ser armazenadas em geladeira ou freezer.
Preço e qualidade ainda são considerações com a refeição de autoaquecimento. As mercearias planejam vendê-los por cerca de US $ 6-7 por refeição, e podem custar ainda mais em acampamentos ou lojas de excedentes. Muitos argumentam que, como as microondas são abundantes, a refeição com aquecimento automático ainda é muito cara para fazer a compra valer a pena. Também há opiniões variadas sobre o quão boas são essas refeições. Alguns dizem que o sabor de certos produtos ou fornecedores é “muito bom” e outros juram nunca mais comer uma refeição que aqueça mais. Além disso, quinze minutos pode ser muito tempo para esperar por uma refeição, especialmente se você tiver acesso a um micro-ondas. Embora possam ser comercializados para pessoas em escritórios, a maioria das pessoas não tem o luxo de almoços que lhes permitirão esperar tanto tempo antes de a refeição estar totalmente quente.
Por outro lado, em uma situação de desastre, ou onde você não tem acesso a nenhuma fonte de calor, gosto e custo podem ser considerações mínimas. A capacidade de fazer uma refeição quente, apesar das condições difíceis, pode ser uma vantagem considerável. Se você estiver montando materiais de preparação para desastres, convém adicionar algumas refeições com aquecimento automático. Prudence sugere que você experimente alguns primeiro para ter certeza de que têm um sabor pelo menos tolerável.