Existem muitos métodos diferentes de cozinhar ao ar livre, e a escolha da melhor abordagem depende dos sabores desejados e da quantidade de trabalho que se deseja realizar. As opções populares incluem grelhar e cozinhar em fogo aberto. Outras possibilidades incluem o uso de fornos e fogões portáteis.
Grelhar é um tipo popular de cozinha ao ar livre, e os dois tipos mais comuns de grelhados são carvão e gás. Ao grelhar com carvão, existem diferentes tipos de carvão que podem ser usados para dar sabor aos alimentos. Muitas pessoas gostam de usar madeiras nobres com aroma natural, como a algaroba, para criar sabores interessantes. A escolha entre o uso de aparas de madeira e carvão vegetal é principalmente uma questão de gosto pessoal e pode ser uma boa ideia experimentar.
Muitas pessoas usam o churrasco estritamente como uma forma de cozinhar ao ar livre no verão. É possível grelhar o ano todo em áreas que não têm invernos excepcionalmente frios, mas uma área externa parcialmente coberta pode permitir grelhados durante todo o ano, mesmo em climas mais frios. Uma área com telhado e três paredes é perfeita para cozinhar ao ar livre no inverno, pois oferece ótima resistência ao vento e evita o acúmulo de neve. Para permitir que a fumaça escape, é importante deixar uma das paredes aberta.
As fogueiras são outra opção popular para cozinhar ao ar livre. Usar uma fogueira é uma boa opção para acampar, mas muitas pessoas também gostam de usar uma fogueira colocada em seus quintais. Algumas pessoas gostam de usar um espeto, ou uma haste giratória, para segurar um pedaço de carne sobre uma chama aberta. O uso de um espeto é um método antiquado de assar que continua popular porque cozinhar em fogo aberto pode criar um sabor único.
Churrasqueiras e fogueiras são provavelmente as formas mais comuns de cozinhar ao ar livre, mas existem outros métodos. Para as pessoas que gostam de acampar, fogões e fornos portáteis são populares porque permitem que as pessoas cozinhem ao ar livre sem acender uma fogueira. A maioria dos equipamentos de cozinha portáteis usa algum tipo de combustível líquido ou gasoso, mas também é possível encontrar modelos movidos a energia solar.
Outro método de cozinhar ao ar livre envolve o uso de uma panela, comumente conhecida como forno holandês. As panelas têm paredes grossas e são colocadas acima ou diretamente no fogo. Tradicionalmente feitos de ferro fundido, os fornos holandeses modernos às vezes são fabricados com outros materiais, como o alumínio. As pessoas gostam de usar fornos holandeses porque cozinham os alimentos lentamente, criando pratos únicos e saborosos.
Algumas pessoas acreditam que cozinhar ao ar livre tem limitações extremas, mas as pessoas podem realizar muitos tipos de cozinha em um ambiente ao ar livre. Por exemplo, é possível ferver água em uma fogueira para cozinhar alimentos. Algumas pessoas também gostam de fritar alimentos em fogo aberto.