O que é um pão belga?

O pão belga é um pão doce que é consumido popularmente como sobremesas. Apesar do nome, é duvidoso que este pão de massa levedada tenha muito a ver com a Bélgica. Pode ter sido inspirado no couque suisse belga em forma de dedo e menos coberto de glacê. Ao contrário da pastelaria couque suisse, porém, o pão belga é geralmente redondo ou quadrado com bordas arredondadas; é semelhante a um pão de Chelsea. Muitas vezes é recheado com sultanas e outras frutas e generosamente coberto com coalhada de limão ou cobertura de creme e uma cereja.

Os pães belgas são vendidos em muitas padarias, mas também podem ser feitos em casa com bastante facilidade. Os principais ingredientes necessários para fazê-lo são manteiga, leite, fermento, açúcar, farinha, ovos e sultanas; groselhas e passas também podem ser usadas. O primeiro passo para fazer um pãozinho belga é aquecer o leite e derreter um pouco de manteiga nele. O fermento e o açúcar são dissolvidos em água e depois adicionados ao leite e à manteiga. Alguns ovos batidos são então adicionados à mistura.

A farinha é bem peneirada em uma tigela grande e funda e a mistura acima é adicionada aos poucos, mexendo bem. A massa formada é amassada à mão para obter uma textura lisa e bem combinada. A tigela é então coberta com um pano úmido e a massa é deixada repousar por algumas horas. Nesse momento, o fermento fará seu trabalho e fará com que a massa cresça pelo menos o dobro de seu tamanho original.

Depois que a massa crescer, ela é retirada da tigela e colocada sobre uma superfície plana bem enfarinhada para ser amassada mais um pouco. Quando é bom e macio, pequenos pedaços são destacados e são moldados conforme necessário em círculos ou quadrados. Em seguida, são temperados com sultanas e outras frutas, pincelado com manteiga derretida e polvilhados com açúcar de confeiteiro. As peças são novamente deixadas assentar e levantar por cerca de meia hora. Em seguida, são cozidos em alta temperatura.

Os pães geralmente levam cerca de 20 minutos para assar. Depois de feitos, eles são retirados do forno e colocados para esfriar. O tempo de resfriamento pode ser usado para preparar a coalhada de limão ou a cobertura açucarada. Este é servido com uma colher ou derramado sobre o pãozinho belga resfriado, e o todo é então finalizado com uma cereja.