Maximizar os lucros é algo extremamente simples no conceito, mas frequentemente difícil na prática. Por mais irreverente que possa parecer, há apenas duas coisas que podem ser feitas para aumentar os lucros: aumentar a receita e cortar custos. Mas o proprietário de uma empresa que lida com as dificuldades do dia-a-dia pode perder de vista esses dois princípios.
Existem quatro maneiras principais de aumentar a receita como parte da meta de maximizar os lucros. A primeira é aumentar a quantidade de vendas, por exemplo, promovendo melhor o marketing do produto ou melhorando a qualidade. A segunda é fazer upsell para os clientes existentes, por exemplo, persuadindo-os a comprar serviços ou acessórios aprimorados. O terceiro é diversificar para a venda de uma gama mais ampla de produtos. A quarta é revisar os preços para produzir um equilíbrio mais eficiente entre o número de vendas e a receita de cada venda.
Existem também várias maneiras de cortar custos. Isso inclui a negociação de preços mais baratos para suprimentos, principalmente na compra a granel. Os custos podem ser reduzidos tornando o processo de fabricação mais eficiente, por exemplo, dividindo-o em tarefas individuais e configurando um sistema de linha de produção. Uma empresa também pode olhar para a compra de equipamentos que atualmente aluga, ou vice-versa; avaliar os custos aqui pode exigir uma visão de longo prazo.
Um fator que torna a maximização dos lucros confusa para alguns proprietários de negócios é que muitas decisões têm implicações tanto para a receita quanto para os custos. Por exemplo, uma empresa pode aumentar a receita reduzindo os preços de venda e aumentando a quantidade vendida. Isso pode ser contrabalançado pelo fato de que a venda em quantidades maiores requer custos de produção mais elevados. Por sua vez, isso pode ser contrabalançado pelo fato de que produzir em quantidades maiores pode levar a custos por unidade reduzidos por meio de economias de escala.
O proprietário de uma empresa também deve lembrar que maximizar os lucros envolve todas as transações financeiras, não apenas aquelas diretamente relacionadas à produção e vendas. Por exemplo, os custos de crédito, como taxas, juros e multa podem variar imensamente. Uma empresa que toma emprestado o mesmo valor total pode pagar mais ou menos pelo empréstimo, dependendo de quantas organizações toma emprestado e como a dívida é dividida. A empresa também pode aumentar seus lucros após os impostos fazendo melhor uso das deduções permitidas.
Maximizar os lucros não é o único objetivo importante de uma empresa, especialmente de uma pequena ou recém-criada. O fluxo de caixa também é vital. Enquanto os números do lucro medem a quantidade total de dinheiro que entra e sai da empresa, o fluxo de caixa lida com quando o dinheiro se move. Sem controlar isso, mesmo uma empresa cuja linha de negócios seja fundamentalmente lucrativa pode se ver incapaz de cumprir suas obrigações. Esse é um problema específico quando uma empresa descobre que é obrigada a pagar por suprimentos e serviços no momento da entrega ou mesmo antecipadamente, mas é forçada a conceder aos clientes uma linha de crédito com pagamento mais tarde.