A reabilitação esportiva, também conhecida como reabilitação esportiva, refere-se ao atendimento médico, tratamento de fisioterapia, modalidades de treinamento atlético e outras terapias necessárias que são fornecidas a um atleta a fim de devolvê-lo – se possível – ao seu nível anterior de funcionamento atlético . Ao mesmo tempo, essa abordagem multidisciplinar para a recuperação estava disponível apenas para atletas profissionais ou olímpicos. Agora, entretanto, essa habilidade e nível de atenção também estão disponíveis para atletas amadores de qualquer idade. A reabilitação esportiva pode ser subdividida basicamente em aspectos físicos, mentais e psicológicos. Sem ênfase em todos os três aspectos da reabilitação, não apenas há um maior potencial para nova lesão, mas também o atleta perde uma oportunidade valiosa de aprofundar suas habilidades em disciplina e foco.
O aspecto principal da reabilitação esportiva é geralmente de natureza física. Uma lesão física pode ser curada com repouso, tratada com uma ou mais modalidades de fisioterapia ou reparada cirurgicamente. Dependendo do diagnóstico, a opção de tratamento menos invasiva pode ser tentada primeiro para eficácia, com a intervenção cirúrgica salva como último recurso. Outras lesões diagnosticadas que envolvem rupturas de ligamentos, tendões, nervos ou ossos podem exigir um reparo operatório imediato, com a maioria das atividades de reabilitação esportiva ocorrendo após a cirurgia. Qualquer que seja a opção utilizada, o atleta geralmente obtém melhorias em seu programa de reabilitação esportiva de acordo com seu esforço.
O aspecto mental ou cognitivo do programa de reabilitação esportiva de um atleta às vezes é esquecido, embora seja extremamente importante. A educação é o foco principal deste aspecto da reabilitação esportiva. O atleta deve ser instruído por todos os profissionais de saúde a respeito de sua lesão, todos os tratamentos, medicamentos, exercícios e a justificativa de cada um. Essa instrução não apenas aumenta a conformidade do atleta com o programa prescrito, mas também ajuda potencialmente a prevenir novas lesões, eliminando atividades perigosas, fortalecendo os grupos musculares de oposição e melhorando o equilíbrio. A nutrição adequada para a recuperação também é um tópico importante a ser abordado durante este período.
O último aspecto importante da reabilitação esportiva – o aspecto psicológico – requer o maior investimento pessoal e energia do atleta. Apesar da lesão e da provável dor, uma atitude positiva deve ser mantida para acelerar e fortalecer a recuperação. Manter uma atitude tão positiva, apesar dessas barreiras, treina o atleta em disciplina mental, concentração e foco. É este último aspecto da reabilitação esportiva que não pode ser prescrito por um médico ou persuadido por um técnico, mas paga dividendos quando o atleta consegue retornar à competição.