A operação bem-sucedida de títulos a descoberto requer uma análise muito cuidadosa das condições de mercado prevalecentes para identificar corretamente os títulos com probabilidade de apresentar desempenho inferior, e requer um timing cuidadoso para colher os maiores benefícios dessa identificação. Uma posição vendida em títulos também requer atenção cuidadosa às taxas de juros associadas aos títulos em consideração. Os instrumentos financeiros certos também devem ser selecionados para facilitar a venda a descoberto de títulos. Em alguns casos, isso envolverá a venda a descoberto real de títulos, enquanto em outros envolverá a venda a descoberto de fundos negociados em bolsa com base em títulos, ou ETFs.
Como acontece com qualquer venda a descoberto, vender títulos a descoberto é em essência uma aposta negativa, uma aposta contra o valor de um ativo. Qualquer título cujo preço provavelmente cairá e sobre o qual a taxa de juros, portanto, aumentará, é um bom candidato para venda a descoberto. Uma análise cuidadosa do mercado às vezes pode revelar empresas ou nações cujas dívidas provavelmente logo estarão sob pressão ou que logo enfrentarão obstáculos adicionais para contrair empréstimos. A dívida soberana costuma ser uma boa candidata para vendas a descoberto, pois esses títulos são amplamente mantidos e geralmente negociados ativamente e porque as informações sobre as condições econômicas que afetam as nações como um todo estão amplamente disponíveis. A classificação do título às vezes pode ser um indicador útil da qualidade do título, mas essa informação geralmente já está cotada no mercado.
As taxas de juros são um fator crucial a se considerar quando se pensa em vender títulos a descoberto. Ao operar a descoberto em ações, o investidor só é responsável pelo eventual aumento ou queda no preço das ações para as quais ele tomou emprestado. Ao operar a descoberto em um título, no entanto, o investidor deve planejar cobrir os juros contínuos produzidos pelo título e pagar esses juros ao proprietário original do título. O papel dos juros em títulos a descoberto tende a favorecer as vendas a descoberto de títulos cujos valores provavelmente entrarão em colapso mais cedo ou mais tarde. As vendas a curto prazo de títulos podem ser propostas muito caras, assim como as vendas a descoberto de títulos de alto rendimento.
Uma abordagem alternativa útil para a venda a descoberto direta de títulos é a venda a descoberto de ações em ETFs com base em títulos. Uma vez que os ETFs podem ser comprados e vendidos como ações, a venda a descoberto desses títulos é uma maneira fácil para os investidores efetivamente venderem títulos sem a necessidade de entrar em acordos um tanto mais complicados necessários para realmente vender títulos a descoberto. Este método de operar a descoberto nos títulos permite um direcionamento de investimento bom, mas nem sempre perfeito. A dívida soberana da maioria das nações pode ser acessada negociando em ETFs, mas a dívida de corporações individuais ou estados nem sempre é acessível, e os investidores que seguem essa abordagem podem precisar vender uma categoria inteira de dívida.