Com nomes como Venom, The Dark Knight e Goliath, as montanhas-russas se tornaram o passeio mais emocionante em um parque de diversões. Seus loops de aço, curvas e inversões levam os pilotos a um episódio de náusea e gritos após o outro. Mas nem sempre foi assim. Houve um tempo na América em que a venerável montanha-russa de madeira era a maior emoção ao redor.
Na verdade, as montanhas-russas já existem há um bom tempo. Eles datam do final do século XIX. Algumas das montanhas-russas mais antigas ainda de pé datam de cerca de 19.
A competição para ser uma das montanhas-russas mais antigas tem sido acirrada às vezes. No entanto, algumas das montanhas-russas mais antigas não existem mais. Eles foram demolidos anos atrás.
A montanha-russa mais antiga do mundo é a Leap the Dips, construída em 1902. Ela fica no Parque Lakemont em Altoona, Pensilvânia. Não foi usado por vários anos, mas foi completamente restaurado e reaberto em 1999. Sua trilha de madeira tem 1,452 pés de comprimento (442.6 metros) e 48 pés de altura (14.6 metros), e tem uma queda de nove pés (3 metros). As montanhas-russas eram um negócio arriscado no início, e aqueles que projetavam os brinquedos mais antigos às vezes arriscavam suas fortunas inteiras.
Entre as outras montanhas-russas mais antigas, a mais antiga fora dos Estados Unidos é a Rutschebahnen, nos Jardins de Tivoli em Copenhagen, Dinamarca. Este exemplo foi construído em 1913 e ainda está em execução. Uma das montanhas-russas de madeira mais famosas é o Cyclone em Coney Island, Nova York. O Cyclone foi inaugurado em 1927, tornando-se certamente uma das montanhas-russas mais antigas ainda em operação.
Os tempos mudaram, porém, e com essas mudanças veio a inovação da montanha-russa de aço. As esteiras e carros de aço permitiam designs de esteira mais variados. O avô da montanha-russa de aço é o Matterhorn na Disneylândia, na Califórnia. Construído em 1959, causou sensação ao ser inaugurado.
Space Mountain, uma montanha-russa interna da Disney World em Orlando, Flórida, inaugurada em 1975. Foi a primeira montanha-russa totalmente fechada. Outros parques seguiram o exemplo e logo as pessoas clamaram por uma montanha-russa de aço em todos os parques temáticos.
As montanhas-russas de madeira ainda são populares, principalmente para os puristas das montanhas-russas. Eles ainda estão sendo construídos, embora com materiais melhores do que há 100 anos. As montanhas-russas mais antigas fazem parte da história, no entanto, e as organizações para preservá-las estão se tornando cada vez mais populares.