Os antibióticos beta lactâmicos são drogas antibióticas com um anel beta lactâmico em sua estrutura molecular. Numerosas classes de antibióticos se enquadram nesta família, incluindo drogas eficazes contra organismos bacterianos Gram positivos e Gram negativos. Os médicos prescrevem amplamente esses medicamentos para pacientes com uma variedade de infecções. As bactérias podem desenvolver resistência a eles, geralmente criando beta lactamase, uma enzima que quebra o beta lactama para que não possa mais prejudicar a célula bacteriana.
As drogas desta família atuam interrompendo o processo de síntese de uma parede celular, ligando-se a enzimas que a célula bacteriana usa nesse processo. A quebra da parede celular mata o organismo e torna-o impossível de se reproduzir, interrompendo uma infecção bacteriana. Os antibióticos beta-lactâmicos não serão eficazes se a célula estiver produzindo beta-lactamase, pois ele decompõe o beta-lactama antes que tenha a oportunidade de atacar a parede celular. O médico pode prescrever o medicamento com um inibidor da beta lactamase para tratar desse problema.
Uma das classes mais famosas de antibióticos beta lactâmicos são as penicilinas. Cefalosporinas, monobactamas e carbapenêmicos também são membros dessa família de antibióticos. Essas drogas têm estruturas diferentes. Alguns são derivados de fontes naturais, como moldes, enquanto outros são puramente sintéticos. O desenvolvimento de antibióticos beta lactâmicos foi um avanço significativo na medicina, tornando possível tratar uma variedade de infecções com antibióticos agressivos para matar as bactérias.
Os pacientes que tomam antibióticos beta-lactâmicos podem apresentar efeitos colaterais como náuseas, erupções cutâneas e diarreia. Alguns desenvolvem alergias e podem ser alérgicos a uma classe de antibióticos ou a toda a família dos beta-lactâmicos. Os médicos podem usar testes para determinar a extensão de uma alergia, com o objetivo de fornecer os medicamentos mais adequados quando os pacientes adoecem. As alergias podem ser um problema, pois às vezes o melhor tratamento para um paciente é um antibiótico beta-lactâmico, e o médico pode precisar recorrer a um medicamento menos eficaz ou conhecido por causar efeitos colaterais mais graves.
Ao tomar antibióticos beta-lactâmicos, é importante completar o curso da medicação. Se o paciente tomar apenas parte do medicamento, as bactérias com resistência moderada sobreviverão e poderão se reproduzir, criando mais resistência nas gerações futuras de organismos. Isso acabará levando ao desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos, que serão mais difíceis de matar quando reinfectarem o paciente ou se espalharem para outros pacientes.