Também conhecida como Melissa officinalis, a erva-cidreira é uma erva que tem uma longa história de uso como tratamento para diversas enfermidades e continua a ser a preferida entre as pessoas que preferem o uso da medicina alternativa. Existem vários benefícios no uso da erva-cidreira, incluindo a capacidade da erva de ajudar a aliviar a tensão, estimular o apetite e melhorar a qualidade do sono. Também há alegações de que, quando combinado com outras ervas, os benefícios da erva-cidreira também incluem o alívio da gravidade dos ataques de pânico e dos transtornos de ansiedade.
Os benefícios da erva-cidreira são observados há séculos, com uma das principais alegações relacionadas a ajudar a reduzir o nível de estresse experimentado durante o dia. Ao embeber as folhas de erva-cidreira em água quente ou moê-las em um pó para uso em saladas e outros alimentos, o conteúdo nutricional da erva ajuda a relaxar o sistema nervoso e a prevenir muitos dos efeitos nocivos do estresse, como a irritabilidade e dificuldade em dormir. O sabor e o aroma agradáveis da erva-cidreira tornam relativamente fácil combinar com outras ervas aromáticas para criar pratos agradáveis que também ajudam a minimizar a incidência de indigestão e outras formas de desconforto gastrointestinal.
Um dos benefícios mais proeminentes da erva-cidreira alegados por muitos entusiastas é a capacidade da erva de ajudar a aliviar a angústia que vem com um transtorno de ansiedade. O conteúdo de vitaminas e minerais da planta inclui várias substâncias que ajudam a fortalecer e regular o sistema nervoso. Por esse motivo, a erva-cidreira é frequentemente usada com outras ervas para ajudar o sistema nervoso a se recuperar lentamente de tudo o que levou ao desenvolvimento do distúrbio, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir a frequência e a gravidade dos ataques de pânico que costumam acompanhar a ansiedade.
Também há alegações de que os benefícios da erva-cidreira se estendem para ajudar a aliviar a dor das picadas de insetos. Quando embebidas em álcool, as folhas da planta melissa criam uma combinação que não só ajuda a desinfetar a picada, mas também a acelerar o processo de cicatrização. Essa combinação de alguma forma de álcool com a erva, como folhas de erva-cidreira que podem ser infundidas no vinho, também ajuda a levantar o ânimo de pessoas que estão experimentando baixos níveis de depressão.
Embora alguns dos benefícios da erva-cidreira tenham base científica, outros ainda são principalmente de natureza anedótica. Como todas as ervas, o uso de erva-cidreira junto com medicamentos de prescrição ou de venda livre deve ocorrer apenas sob os cuidados de um médico, uma vez que as propriedades da erva podem reduzir a eficácia do medicamento ou possivelmente desencadear uma reação adversa. Junto com os benefícios da erva-cidreira, também existem algumas reações adversas potenciais, como letargia ou embotamento das emoções. Caso algum efeito colateral adverso apareça, interrompa o uso e relate os efeitos a um médico.