A terapia nutricional para o câncer pode trazer uma série de benefícios e é vista como uma abordagem complementar útil para um plano de tratamento médico abrangente. Consumir nutrientes adequados como vitamina C e vitamina E, bem como ácidos graxos ômega-3, ajuda a promover a saúde do sistema imunológico, um sistema que precisa ser mantido forte durante os períodos de doença. Receber calorias adequadas para evitar a perda de peso também é importante durante a terapia do câncer, portanto, monitorar as necessidades de energia pode ser essencial por meio da terapia nutricional para o tratamento do câncer. Embora alimentos adequados possam ajudar a fortalecer a saúde de qualquer indivíduo, muitos médicos não recomendam o uso da nutrição como única forma de tratamento para qualquer doença.
Durante o tratamento do câncer, um médico pode recomendar abordagens holísticas e complementares ao programa de tratamento medicamente aprovado, pois algumas pesquisas mostram alguns benefícios em melhorar a nutrição em muitas doenças diferentes. A maioria das pesquisas envolve a relação entre os alimentos e como eles afetam o sistema imunológico. O sistema imunológico geralmente fica fraco durante o câncer e a terapia do câncer, e tentar mantê-lo forte é um processo contínuo. Ao escolher os alimentos corretos que oferecem os nutrientes corretos, o corpo pode fortalecer o sistema imunológico.
Receber vitaminas adequadas, como vitamina C e vitamina E, demonstrou ajudar a melhorar o sistema imunológico em um grande número de estudos de pesquisas nutricionais. Às vezes, um médico ou nutricionista recomendará que o paciente suplemente com um multivitamínico contendo esses nutrientes durante a terapia nutricional para o câncer. O açúcar demonstrou afetar negativamente o sistema imunológico, e muitos nutricionistas e dietistas desaconselham o consumo de grandes quantidades de açúcar durante o tratamento. A frutose é um tipo de açúcar comum em sucos de frutas e alimentos processados e, em alguns estudos, demonstrou ter uma possível ligação com o crescimento de células cancerígenas.
Os ácidos graxos ômega-3 são nutrientes populares usados na terapia nutricional para o câncer, principalmente por causa de seus benefícios para o sistema imunológico e suas ligações para ajudar a prevenir certos tipos de câncer. Alimentos como peixe, linhaça e semente de chia contêm uma grande quantidade desses ácidos graxos benéficos. Alguns estudos mostraram que a inflamação crônica pode estar associada a alguns tipos de câncer; portanto, o uso de alimentos antiinflamatórios também são métodos populares de redução da inflamação no corpo durante o tratamento do câncer. Especiarias como açafrão e gengibre são aditivos altamente antiinflamatórios que podem ser adicionados a uma dieta durante a terapia nutricional para o tratamento do câncer.