Existem muitas maneiras diferentes de permanecer acordado, por muitos motivos diferentes. Com vidas ocupadas e dias longos, as pessoas estão constantemente procurando uma nova maneira de não adormecer. Seja por meio de aulas e palestras, reuniões chatas no escritório, dirigindo pela cidade, assistindo televisão ou esperando por alguém ou alguma coisa, as pessoas têm uma tendência a cochilar. Isso pode ser prejudicial ao trabalho ou à escola, ou apenas inconveniente. No entanto, existem maneiras de combater isso e muitas são baratas, fáceis ou práticas.
A maneira mais óbvia de ficar acordado é descansar o suficiente. A maioria das pessoas dorme menos de sete horas, embora muitos médicos recomendem cerca de oito. Uma quantidade suficiente de descanso permite que o corpo permaneça ativo por mais tempo antes de desligar. Uma reformulação ou reprogramação das atividades do dia-a-dia de alguém é uma forma de liberar tempo para dormir mais.
Provavelmente, a maneira mais popular de permanecer acordado nos Estados Unidos é a cafeína. A cafeína encontrada no café, refrigerantes, bebidas energéticas e diferentes pílulas agem como um estimulante para o corpo. A maioria das formas de cafeína entra em vigor no corpo em cerca de uma hora e geralmente dura três ou quatro horas. Embora algumas pessoas optem por beber mais de uma xícara por vez, as xícaras espaçadas ao longo de horas, seja no início ou no final do dia, ajudarão a pessoa a ficar acordada por meio da estimulação do sistema nervoso central.
Ao dirigir, muitas pessoas compartilham muitos métodos diferentes para se manterem acordadas. Desde abrir a janela, cantar junto com uma música e morder o interior da bochecha, as pessoas usarão esses métodos simples para evitar que seu cérebro caia em inatividade e durma. Alguns motoristas batem com os pés, balançam a cabeça, beliscam-se ou fazem outras coisas para impedir que as extremidades se movam e o corpo não relaxe.
Comer e beber são duas outras formas populares de permanecer acordado. Freqüentemente, bebericar ou tomar uma bebida manterá a pessoa acordada, estimulando o sistema digestivo e os sentidos dentro da boca e do nariz. A bebida pode atuar como combustível para manter uma pessoa com energia. Outra maneira de ficar acordado é evitando o desejo natural de ir ao banheiro depois de beber; o desconforto geralmente mantém a pessoa acordada até que seja aliviada. Comer também pode ajudar a pessoa a ficar acordada. Esta é outra ferramenta usada durante a condução e pode manter as mãos e a boca ocupadas e a tentação de dormir distraída. Um alimento popular para ficar acordado enquanto dirige são as sementes de girassol. Um punhado de sementes com casca pode ser colocado na boca, mantendo as mãos ocupadas removendo as cascas e a boca ocupada separando as sementes das cascas.