Os principais benefícios de investir em arte são a sensação de satisfação pessoal e o benefício financeiro da valorização de uma obra de arte ao longo do tempo. Investir em arte também permite que os colecionadores vejam e apreciem seus investimentos diariamente de uma forma que não está disponível para aqueles cujos investimentos são em ações e títulos. Como um investimento financeiro, a boa arte costuma ser valorizada independentemente de medidas econômicas tradicionais, como inflação ou índices do mercado de valores mobiliários.
Embora os investimentos em arte muitas vezes se valorizem lentamente, eles nem sempre perdem valor como suas contrapartes tradicionais nos mercados de ações. Além disso, ao contrário dos investimentos mais tradicionais, não há investimento em arte equivalente à saída do mercado de uma empresa. A produção de um artista pode ser estável ou esporádica, mas torna-se imediatamente finita após a morte ou aposentadoria, muitas vezes levando a aumentos dramáticos de valor. Outra diferença significativa entre o investimento em arte e o investimento tradicional é a duração do investimento. Uma ação ou título detido por mais de um ano é considerado um investimento de longo prazo; obras de arte são mais comumente mantidas por décadas antes de serem vendidas. Como o investimento tradicional, o mundo da arte tem sua parcela de vendedores ambulantes e golpistas; os investidores em ambos os campos devem pesquisar exaustivamente suas compras, recrutando ajuda profissional, se necessário, para garantir sua legitimidade.
Quando o investimento em arte é feito estritamente para obter benefícios financeiros, porém, ele tem suas desvantagens. Por exemplo, arte que já foi reconhecida como de qualidade de investimento pode ser muito cara e deve ser adquirida somente depois que a segurança financeira do investidor estiver mais ou menos garantida com outros investimentos mais tradicionais. Embora seja muito possível comprar arte barata de novos artistas e esperar que seu valor seja apreciado com o tempo, se o artista nunca ganhar o favor da crítica ou do público comprador de arte, a apreciação das obras pode não corresponder à de ações e títulos ou mesmo manter-se com a inflação. Outra desvantagem é que a arte é ilíquida e não pode ser vendida tão facilmente quanto os investimentos tradicionais, como ações e títulos. A venda de obras de arte com grau de investimento geralmente requer os serviços de um negociante ou de uma casa de leilões para obter o valor total, diminuindo assim o retorno real do investidor.
O investimento em arte pode fornecer ao investidor outros benefícios muito gratificantes. Por exemplo, obras individuais podem ser emprestadas a museus, aumentando a reputação e o prestígio do investidor. Investidores astutos, na verdade, muitas vezes exploram todas as oportunidades para mostrar sua arte de todas as maneiras possíveis, promovendo assim continuamente os artistas e potencialmente aumentando o valor de sua coleção. Os investidores que se especializam em determinados artistas podem ser rotineiramente convidados para exposições de seus trabalhos. As galerias fazem isso para promover as vendas, enquanto os investidores aproveitam a oportunidade de conhecer o artista e se misturar com outros aficionados.
Como qualquer outro tipo de investimento, investir em arte requer alguns conhecimentos para ter sucesso. É fácil comprar uma escultura, pintura a óleo ou fotografia de que você goste, mas isso não é o mesmo que comprar obras principalmente por seu potencial de aumento de valor com o tempo. Muitos investidores em arte consultam rotineiramente profissionais de investimento em arte antes de fazer qualquer compra de investimento em arte.