Enquanto muitos corredores sentem os benefícios de correr descalços imediatamente, outros corredores podem não estar convencidos de que a prática é segura ou benéfica, razão pela qual o debate tende a aumentar. Alguns estudos concluíram que os benefícios de correr descalço incluem menos estresse nos pés e nas pernas, enquanto outros dizem que os benefícios são insignificantes ou mesmo inexistentes. O pé tende a se mover mais naturalmente ao correr descalço, em vez de correr com um calçado acolchoado, o que pode reduzir o risco de lesões nos tecidos moles ou mesmo de fraturas no pé.
Talvez o mais significativo dos benefícios de correr descalço seja o impacto reduzido sofrido por corredores descalços. Pessoas que correm com sapatos acolchoados tendem a pousar com o calcanhar primeiro durante a passada, o que significa que uma quantidade significativa de força é transferida para os pés e pernas. Corredores descalços, no entanto, tendem a pousar na planta dos pés, o que amortece o impacto de forma mais completa e evita que a mesma quantidade de força seja transferida para os pés e pernas. Os benefícios de correr descalço, neste caso, significam menos potencial para lesões e menor ocorrência de fadiga prematura.
Correr com tênis acolchoados pode enfraquecer o pé, pois fornece suporte excessivo no arco e no calcanhar. Um pé mais fraco significa mais probabilidade de lesões, especialmente no pé e no tornozelo. Um dos benefícios de correr descalço é a capacidade de fortalecer os músculos, tendões, ligamentos e até mesmo a cartilagem presentes em todo o pé, o que reduz a probabilidade de lesões e pode aumentar a mobilidade e estabilidade dos pés e das pernas. A transição entre correr com calçado e correr descalço deve ser feita de forma cuidadosa e gradativa, porém, pois o pé enfraquecido não será habituado ao novo ambiente. A marcha do corredor pode precisar ser ajustada para que ele caia sobre a planta dos pés ao correr, em vez de nos calcanhares.
Uma desvantagem potencial para correr descalço é a exposição aos elementos, bem como terreno irregular ou desconfortável. Mesmo após o desenvolvimento de calosidades nos pés, o corredor corre o risco de sofrer feridas causadas por fragmentos espalhados pelo solo, o que pode levar a infecções como o tétano. Atropelar vários tipos de detritos também pode ser desconfortável para alguns corredores, e há mais risco de outras lesões, como arranhões nos dedos dos pés, que podem resultar em fraturas. Sapatos especiais não acolchoados com ranhuras individuais para os dedos dos pés foram desenvolvidos para permitir o movimento natural do pé enquanto fornecem alguma proteção contra detritos.