Reiki é um método holístico de cura japonesa. Canaliza o ki, uma palavra que se traduz em energia vital, nas palmas do praticante, onde é usado para curar um destinatário disposto. Existem três ou quatro níveis diferentes de Reiki, dependendo de qual tradição está sendo respeitada. Cada nível traz novos treinamentos e habilidades para o aluno de Reiki até que ele atinja o nível de Mestre em Reiki.
Existem quatro níveis no Reiki japonês tradicional. Existem apenas três níveis de Reiki na tradição ocidental adaptada. Exceto nos níveis finais, os níveis de cada tradição são quase os mesmos. O primeiro dos níveis de Reiki, ou Reiki 1, começa com o início dos novos alunos. Este estágio é conhecido como Shoden na tradição japonesa. No final do primeiro nível, o profissional será certificado para tratar a si próprio e aos outros. Os iniciados são ensinados a se sintonizarem com o ki aprendendo as posições das mãos.
O Reiki 1 é seguido por uma cerimônia tradicional, realizada da mesma maneira que foi para o fundador do Reiki, Mikao Usui. Pensa-se que esta cerimônia melhore ou aumente o ki natural do praticante. É o primeiro passo no que é chamado de Reiju, um processo de sintonia em vários estágios.
Diz-se que o segundo nível de Reiki oferece aos alunos a capacidade de praticar Reiki a longas distâncias. Esse processo começa com a introdução dos três primeiros símbolos do Reiki. Com o domínio de cada símbolo, vem um Reiju adicional, sintonizando ainda mais o aluno com o ki.
Esse segundo nível é conhecido como Okuden no Reiki japonês tradicional. Sob o mestre Usui, esse nível era oferecido apenas aos alunos que eram capazes de sentir profundamente o ki. Pelo que se sabe sobre o Reiki japonês tradicional, a maioria dos estudantes que demonstraram essa promessa só conseguiu dominar esse nível após décadas de prática e tutela.
O Reiki 3, o último dos níveis de Reiki na tradição ocidental, permite que o aluno atinja o nível de Mestre. Na tradição ocidental, isso significa que o aluno aprendeu o quarto símbolo e é capaz de ensinar Reiki a outros. Isso não significa que o Mestre tenha atingido um estado de iluminação, apenas que ele se tornou totalmente sintonizado com o ki.
A diferença mais significativa entre o Reiki Japonês e o Reiki Ocidental está no último nível do Reiki. Na tradição japonesa, poucas pessoas podem seguir o Reiki além do segundo nível. A graduação no terceiro nível do Reiki significa que o aluno dominou o quarto símbolo, o símbolo mestre Usui, e alcançou a classificação de Mestre Praticante. A classificação de Mestre Mestre é então conferida apenas após a conclusão de um nível adicional de Reiki, o que permitirá ao Mestre Praticante entender completamente o ki e ser capaz de sintonizar outras pessoas com o Reiki. Esta fase é chamada Shinpiden.
Cada estágio da versão ocidental pode ser ensinado em três a quatro horas ao longo de um final de semana por uma taxa, que aumenta a cada nível. A versão tradicional japonesa é muito mais seletiva em quem inicia. Requer uma quantidade significativa de tempo e devoção para avançar de um nível para o outro. Um estudante de Reiki que segue a tradição japonesa pode levar de 30 a 50 anos ou mais para atingir a classificação de professor mestre, se for permitido progredir tão longe.