Um escritor criativo é uma pessoa que escreve histórias, artigos, ensaios ou poemas. Ele ou ela pode escrever em qualquer gênero ou assunto, desde que os personagens e o enredo sejam fictícios. Um tipo mais recente de escritor criativo é o escritor de não-ficção criativa, que escreve sobre eventos ou pessoas reais, mas o faz de tal maneira que a história é envolvente e divertida. As oportunidades de emprego para esses escritores podem ser limitadas, mas muitos autores obtiveram sucesso como redatores de revistas, redatores de conteúdo de televisão e rádio, roteiristas de cinema e roteiristas freelancers.
O trabalho de um escritor criativo é criar uma história envolvente e divertida sobre pessoas, eventos, lugares e coisas reais ou imaginárias. Não há exigência de educação formal para se tornar um escritor criativo, embora muitos concluam o ensino médio e continuem a faculdade para se formar por escrito. Alguns escritores até trabalham para obter um diploma de pós-graduação em redação, o que pode qualificá-los para lecionar em faculdades ou universidades. Ensinar a escrever é talvez um dos trabalhos mais comuns de um escritor criativo, embora muitos outros também encontrem sucesso nos campos do entretenimento.
Os escritores criativos de televisão e cinema podem trabalhar individualmente ou como parte de uma equipe para criar enredos e personagens que serão exibidos na tela ou no palco. O escritor deve ter um entendimento sólido dos elementos comuns da trama – exposição, ação crescente, clímax, ação decrescente e resolução – para criar um arco de história que faça sentido para o leitor ou o espectador. Ele ou ela também deve ser capaz de desenvolver personagens de maneira que os espectadores ou leitores possam simpatizar ou simpatizar com essas pessoas fictícias e se envolver na história de maneira mais completa. Uma das coisas mais importantes que os escritores criativos devem estar cientes é a presença de clichês na escrita; clichês são passagens muito usadas que podem indicar falta de criatividade ou originalidade. Os escritores tentam evitar clichês ao escrever para que o material seja novo e memorável.
Um escritor criativo freelancer pode escrever contos, romances e outros trabalhos escritos para meios específicos, como revistas ou sites. Este é um trabalho extremamente difícil, porque a escala salarial pode ser bastante baixa; muitos escritores criativos o escreverão como um trabalho paralelo ou um hobby, e não como uma carreira principal. Mesmo escritores conhecidos podem não ganhar dinheiro suficiente para viver confortavelmente, portanto podem combinar seus esforços de escrita criativa com outros tipos de escrita mais lucrativos.