A constipação em bebês é uma condição comum em que os bebês apresentam fezes duras e secas que não passam facilmente. Existem muitas causas diferentes de constipação em bebês, dependendo de sua idade, hábitos alimentares e saúde em geral. A causa mais comum é a desidratação leve, que geralmente pode ser remediada consumindo mais água e sucos. Bebês com menos de quatro meses que bebem leite materno raramente ficam constipados, embora bebês alimentados com fórmula estejam mais frequentemente sujeitos a problemas digestivos. Bebês com mais de quatro meses podem apresentar sintomas de constipação durante a transição de dietas líquidas para alimentos sólidos.
O leite materno é regulado naturalmente para garantir que os bebês recebam as quantidades certas de proteínas, nutrientes e gordura. É muito incomum, portanto, que um bebê amamentado tenha problemas digestivos e a conseqüente constipação. Alguns tipos de fórmulas comerciais, entretanto, podem causar prisão de ventre em bebês. O leite em pó é geralmente mais difícil para uma criança digerir, e a maioria dos bebês alimentados com mamadeira produz fezes mais firmes e menos frequentes do que os bebês amamentados. A eliminação de fezes mais espessas do que o normal menos de uma vez por dia pode ser um sinal de que um bebê alimentado com mamadeira está sofrendo de constipação e pode precisar trocar as fórmulas de acordo com o conselho de um pediatra.
Os bebês geralmente começam a comer alimentos sólidos entre as idades de quatro a sete meses. É muito comum que os bebês tenham constipação leve durante esse período, pois seus corpos precisam aprender a se ajustar a uma mudança drástica na dieta. Certos alimentos para bebês, como cereais de arroz, bananas coadas e cenouras costumam contribuir para fezes mais duras e constipação. Alimentos que são ricos em fibras dietéticas, como ameixas, podem promover movimentos intestinais saudáveis à medida que o corpo do bebê se acostuma com os sólidos.
Um bebê cuja constipação não pode ser contribuída para a fórmula ou outras causas pode ser resultado de desidratação. Bebês, crianças e adultos podem ficar constipados quando não ingerem líquidos suficientes. O corpo tenta compensar a falta de líquido absorvendo água do intestino, fazendo com que a matéria fecal se torne dura e seca. Quando a desidratação é a causa da constipação em bebês, os pais podem fornecer pequenas quantidades de água ou suco para restaurar os níveis de fluidos e facilitar a evacuação.
Os pais que percebem que seu bebê está freqüentemente constipado devem consultar um pediatra imediatamente. Os médicos podem sugerir mudanças na dieta, laxantes de venda livre, enemas ou amaciantes de fezes. A maioria dos bebês se recupera dos sintomas em uma a duas semanas, embora seja possível que a constipação em bebês seja causada por uma condição médica mais séria, como o hipotireoidismo. Um pediatra experiente pode verificar as causas médicas subjacentes e sugerir os melhores remédios para aliviar os sintomas.